Так…
Я буквально видела, как Тьма, почуяв свободу, рвется сквозь оковы. И она не пожалеет ни носителя, ни ее окружения.
Пора…
Да.
Мир замер в точке равновесия. На кончике иглы. Куда качнется.
Тишина. Мы словно заключены в большом пузыре, принцесса у калитки и я в нише за стеной.
— Есть здесь кто-нибудь? — Страх и решительность в голосе.
Ее руки ложатся на прутья решетки, надавливая.
Я помогу.
Шаг в сторону, вперед, впиваясь золотящимся взглядом в бледное личико.
Губа нервно закушена, в глазах — отчаянная надежда.
Мои руки ложатся на прутья рядом. Слова тихой мелодией скатываются с губ:
— Владетель Азурока нижайше просит вас почтить его дом своим присутствием.
Это должно быть ее и только ее решение. Такова воля Равновесия. Только добровольно и осознанно принцесса может шагнуть во Тьму.
— Да, — выдыхает девушка. — Да!
И дергает калитку.
Петли пронзительно скрипят.
Я шиплю, резко перехватываю тонкие запястья, буквально выдергиваю ее высочество через щель, оставляя на стене клочья светлого тонкого шелка.
Плохо, что светлого.
— Побежали.
Оковы мои наливаются огнем. Сила струится по пальцам, сжимающим руку девушки, обжигает нежную кожу. Звенят браслеты. Принцесса чуть вскрикивает, но серебро, оплетенное золотом Равновесия, затихает.
Я чувствую, как начинает утекать отмеренное нам время.
Неслышными тенями мы петляем среди деревьев, ветви послушно уклоняются, сминаются розы, где-то теряются легкие туфли принцессы. Она охает, но, стиснув зубы, продолжает бег.
Мы — ветер сегодня, шелест в траве, скрип в ветвях, безумие в цветах.
Забор. Чужие шаги.
Обхватив принцессу за тонкую талию, я подбросила ее вверх, перекидывая через острые ники. Оставив на них еще пару клочьев, девушка неловко приземлилась. Я взлетела следом миг спустя.
Рывок, бег сквозь город, пролетающий мимо размазанными пятнами домов и парков. Угрюмая городская стена. Стоп.
Положив руки на камни, я ощутила, как натянулся светлый сторожевой полог. За спиной застыла, тяжело дыша, юная принцесса.
— Как тебя зовут?
— Нисса…
— Ты молодец, Нисса. Хватай меня за шею. Сзади. Крепче.
«Кошка», пропитанная силой, взметнулась ввысь. Со звоном вгрызлась в камень.
Вверх.
Полог затрещал, вновь нагрелись и зазолотились, начиная оживать, мои оковы.
Вниз.
Не хватает веревки.
Прыжок.
С громким треском рвутся охранные чары, принцесса мучительно кричит, падая на землю, изгибается, терзая запястья, на которых вздуваются волдыри ожогов. Серебро плавится, стекая на землю тонкими струйками.
