На узкой улочке, ведущей к площади, им попались Капулетти. Когда я нагнал их, Абрахам спрашивал, довольно вежливым тоном:
– Вы грызете на нас ноготь, синьор?
Со стороны наших недругов это было оскорбление, вполне достаточное для того, чтобы затеять драку.
Капулетти ухмыльнулся:
– Да, я грызу ноготь, синьор.
В этот раз тон Абрахама был уже совсем не таким вежливым:
– Вы точно грызете на нас ноготь, синьор? – Абрахам оставлял ему возможность отступить, но ухмылка Капулетти стала только шире. Он пожал плечами и взглянул на своего компаньона в красно-черных одеждах.
– Если я скажу «да» – это будет законно?
– Нет. – Второй Капулетти, явно более осторожный и разумный, пытался остановить товарища, но это не возымело никакого действия.
– Нет, синьор, – заявил первый Капулетти наглым и насмешливым тоном. – Я просто грыз ноготь, я не грыз его на вас.
Второй оставил попытки сохранить мир и выступил вперед навстречу моим людям:
– Вы чем-то недовольны, синьор?
– Не доволен, синьор? Нет, синьор. – У Абрахама явно закипала кровь в жилах, и Бальтазар тщетно пытался придержать его за рукав. Я хотел было окликнуть Абрахама, но тут увидел, что вокруг нас стало больше цветов Капулетти.
И одним из тех, кто их носил, был Тибальт.
– Потому что если вы недовольны, синьор, я к вашим услугам. Я служу такому же хорошему человеку, как и вы, – предупредил наемник Капулетти.
– Но не лучше. – Абрахам издевался над ним, зная, что я стою позади него.
– Ну, синьор… – начал первый Капулетти, однако его прервали.
– Скажи «лучше» – здесь родич нашего хозяина! – крикнул один из людей Капулетти, и теперь, когда они знали, что Тибальт смотрит на них, катастрофу было невозможно предотвратить – как нельзя предотвратить землетрясение.
– Да, синьор, лучше, – немедленно подтвердил первый.
– Врешь, – сказал Абрахам.
И это был момент, когда случился переход от слов к делу.
– Дерись, если ты мужчина! – завопил Капулетти, и все обнажили клинки: и оба Капулетти, и два моих человека.
У меня был выбор. Я мог не вмешиваться, я знал, что Капулетти сегодня на взводе и что я уже устроил кровопролитие, этого было вполне достаточно. Было бы очень неплохо, если бы Монтекки благородно отступили – да еще у всех на виду.
Поэтому я выступил вперед и остановил их мечи своим собственным.
– Прекратить, глупцы! – воскликнул я и кивком велел Абрахаму отойти. Бальтазар, как всегда, сообразил все сразу и сам сделал шаг назад. – Уберите мечи!
И все могло бы закончиться мирно, если бы за спиной у меня не вырос Тибальт.
