Христофор Кучин все же принял заказник, поработал два года, частенько убеждаясь в той или иной мере, что слова Чернова как нельзя точно соответствовали ситуации, и через два года, сказав «довольно», перевелся в управление на повышение, сдав дела молодому настырному парню из Иркутска, которого еще не было столь тесных связей с местным окружением. Да и дела в заказнике, в общем-то, были уже налажены, глядишь, парню будет легче.
Так что встреча с Черновым обрадовала Кучина, ему хотелось рассказать о двух годах трудной работы, но это как-нибудь потом, не сейчас, не за столом. Да Чернов, наверное, забыл о своих советах и рекомендациях молодому Христофору. Дело обычное, и оно забывается быстро, тем более советы, кто из нас не давал в свое время полезных советов, нет ничего более простого, чем советовать, разве все упомнишь?
Куски дымящегося вареного нерпичьего мяса в миске, нерпичья печень на сковороде, банка горошка и консервированного фаршированного перца из Болгарии, соленая горбуша, свежий хлеб да две заветные бутылочки из шкафчика. А на плите уже закипает чай.
— Будем здоровы!
Варфоломей впервые пробовал свежатинку.
Ояр сбегал в коридор, принес на дощечке тонко нарезанные черные ломти.
— Это сырая печень. Кристобаль, Варя, пробуйте!
Христофор живо налег на закуску, Варфоломей опасливо смотрел на его окровавленные пальцы. Христофор ел с удовольствием, чувствовалось, что давно не управлялся с нерпой.
— Пробуй, Варя! Как масло! — уговаривал Ояр. И сам старался не отстать, тут в еде понимали толк.
Варя с осторожностью взял, как все, руками кусочек печени, макнул в соль, пожевал. Заел большим куском хлеба и, отодвинув рюмку, приступил к горячему, тоже осторожно, с трудом постигая экзотический вкус новой пищи.
— Не нравится!?
Он пожал плечами.
— Не разобрал еще, — сказал Машкин. — По первости всегда непонятно, а потом за уши не оттащишь.
— А из ластов нерпы заливное можно готовить. О, какое заливное! — размечтался Христофор.
— Время будет — сделаем, — пообещал Чернов.
— Я бы курочку съел, — выразил робкое пожелание Варя.
— Утки весной, попозже! Каких тут только нет! — восторженно пообещал Машкин, но потом осекся и показал на Ояра, — вот если он разрешит.
Ояр засмеялся.
— Ну одну можно, для гостя? — взмолился Машкин.
— Гость к тому времени уедет, — заметил Ояр.
— Ну, тогда не надо, — быстро успокоился Машкин, встал и пошел в коридор за новой порцией мяса.
Варфоломей ел консервы и пил чай. Чего-чего, а сахару, галет и особенно чая в доме было полно.
