— Да чего уж… — вздохнул Карабас, — праздник все-таки. У всех праздник, а я что ж? Идемте, котлет наделаем…
— В следующий раз. Я уже праздновал.
Они разошлись.
Грустный Карабас шел медленно, прижимая мясо к груди. Он размышлял о том, что неплохо бы пригласить кого-нибудь на ужин, но ведь все пьющие, а он нет, и ему будет нехорошо с пьяным человеком. Он живо представил себе абстрактного пьяного человека — говорливого, шумного, с красными глазами. Совсем грустно стало одинокому Карабасу.
«Наделаю-ка я пельменей и приглашу завтра на обед детей. А на второе чай с конфетами. Только надо бы к тому времени про Бармалея сочинить, совсем я с ним запутался, пора с ним кончать, дети все равно не отступятся. Итак, что же все-таки делает Бармалей на Северном полюсе, черт возьми?!»
Не хотелось Мурману портить праздник Карабасу, он все же пришел на почту. Она давно закрыта, но это его не смущало. Как и всюду, здесь висело расписание — часы работы. Но если посетитель приходил во внеурочное время, после закрытия, ему шли навстречу, понимая, что просто так человек ночью не придет.
Заведующая почтой радистка Маша жила тут же в смежной комнате, там же у нее была радиостанция, и, пройдя из своей комнаты в служебное помещение, она открывала дверь, впускала посетителя, пряталась за перегородкой, принимала официальный вид, слушала суть дела и начинала работать.
— Машенька, свяжи меня, пожалуйста, с ТЗП, — попросил Мурман.
Маша кивнула, Алекс ушел к телефону, стал ждать.
— Говорите! — крикнула она ему.
— Алло, алло! — позвал Мурман.
— Привет, дорогой! — узнал его Карабас. — Что случилось?
— Тут такие дела, — волновался Алекс, — твой Шкулин убил собаку.
— Стрелял?
— Нет, ударил ногой белую собаку, она умерла.
— Неужели посмел?
— Посмел.
— Это позор! — вдруг почему-то перешел на шепот Карабас. — Я его сильно накажу.
— Не в этом дело. Ты скажи ему, сейчас в одном доме идет камлание.
— Понял, — тихо сказал Карабас.
Мурман положил трубку. Маша вышла из своей комнаты и вопросительно посмотрела на него.
— Надеюсь, тайна переговоров сохраняется? — спросил он.
Она кивнула.
Он подошел к ней:
— Спасибо.
— А собака правда умерла? — спросила она.
— Правда.
— Это собака Мэчинкы, — сказала Маша. — Он будет переживать.
— ТЗП ему заплатит.
— За деньги такую собаку не купишь, — сказала Маша.
— Ничего не поделаешь. Больше ничего нельзя сделать. До свидания.
— До свидания. Завтра самолетов не будет — плохое метео.
— Я знаю, — улыбнулся он.
