Животная пища доставляет пузырчатке азотистые вещества, которых в воде содержится сравнительно мало.
Положите пузырчатку в банку с чистой водой. Животной пищи нет, и пузырчатка растет плохо. Возможен другой опыт, и такие опыты делали. Пузырчатке не давали животной пищи, но зато в воде были растворены все соли, необходимые для нормального питания растения. И пузырчатка прекрасно росла, она даже обогнала в росте обычные пузырчатки. Мало того, у нее постепенно исчезли пузырьки. Изменившиеся условия жизни отразились на строении растения.
Есть пузырчатка, у которой все нитевидные листья укорочены и несут пузырьки. А есть и такая, у которой только часть стеблей с пузырьками: стебли верхнего этажа усажены мелко рассеченными листиками без пузырьков. Эти стебли выглядят мохнатыми по сравнению со стеблями нижних этажей, имеющими пузырьки. У каждого вида свои особенности, есть они и у разных видов пузырчатки.
В сильный ветер пузырчатку рвут волны. Ее рвет ногами проплывшая утка. Да и мало ли что может разорвать тонкие стебли! Обрывок стебля не гибнет: из него развивается новое растение.
Заросли пузырчатки — плохое место для крохотных рыбьих мальков, только что вышедших из икринки. В чаще нитей хорошо укрыться от врага, но сама-то пузырчатка легко может оказаться врагом. Ее пузырек мал для малька, но, засунув туда голову, он не всегда сможет освободиться. Случается, что малек попадает в пузырек хвостом. Захлопнувшийся клапан придавливает хвост.
Недавно выклюнувшийся из икринки малек очень слаб и нежен. Пытаясь освободиться, он быстро выбивается из сил и гибнет.
В пруду, устроенном для нереста рыбы, пузырчатку оставлять нельзя. Она ловит мелких рачков — корм мальков; губит и самих крохотных мальков. Да и в любом рыбном пруду пузырчатка вредна, как потребительница мелких рачков.
* * *
В подводных зарослях множество мелких водных животных, особенно ползающих. Хорошему пловцу тесно в этой чаще, ползуну — хорошо.
В подводном лесу всегда найдутся водяные ослики. Это странное название дано небольшому рачку, похожему на тощую длинноногую мокрицу. У него шесть пар ходильных ног и две пары усиков: пара коротких и пара очень длинных. Если враг схватит ослика за ногу, она отрывается. Несмотря на это, рачок не остается калекой: при ближайшей линьке утраченная нога восстанавливается. Эта способность очень важна для рачка: враг часто хватает его именно за ногу. А врагов у водяного ослика много: и паук-водянка, и личинки стрекоз, и плавунцы. Для всякого подводного хищника он — добыча.
