Он никогда не мог представить, что обнаружит себя связанным с кучкой уличных детей.
Но, как со многими вещами в своей жизни, оказалось, что и здесь ему не повезло.
Он двигался вперед в тени зданий и темного каньона Площади Первопроходцев и старался не оглядываться назад.
* * *
Сова первая услышала бой барабанов и оглянулась через плечо мимо Речки, которая управляла инвалидным креслом, на темное пятно вод залива. Сотни огней усеивали их гладкую поверхность, сколько могли увидеть глаза.
— Поверни меня, — приказала она темноволосой девочке.
Речка покорно повернула ее. Другие Призраки увидели, что происходит, и остановились посмотреть вместе с нее. Медведь замедлил тяжелую повозку, которая была наполнена их имуществом, а Свеча, следовавшая впереди группы, вернулась назад. Винтик и Мелок, несшие Погодника на самодельных носилках, опустили его на землю, выпрямляя затекшие спины и потирая уставшие руки.
— Для старика он весит очень много, — пробормотал Мелок.
Сова не слышала его, ее внимание сосредоточилось на огнях. Факелы, решила она. Больше, чем она могла сосчитать. Они горят на палубах лодок, которые означали, что огромный флот прибывает в город. Но не для чего–то хорошего.
На ее коленях зашевелился Белка и поднял свое сонное лицо от ее плеча.
— Мы пришли, Мама?
— Нет еще, — прошептала она.
Он засопел и протер свои глаза.
— Что это за шум?
— Ничего, не волнуйся, — она погладила его прекрасные волосы. — Спи.
Она беспокоилась за него. Ему сейчас уже должно быть лучше, болезнь побеждена. Но он никак не мог побороть ее, и становился слабее, несмотря на лекарства и заботу. Он смог пройти только три квартала от их дома, когда они вышли на дорогу, до того как устал и залез к ней на колени. Она не возражала держать его; он почти ничего не весил.
Она взглянула на его бледное лицо. Она очень надеялась, что Тесса уже там, чтобы она дала совет. Тесса знала о лекарствах и болезнях больше, чем кто–либо еще.
Свеча стояла над ней, молодое лицо выражало тревогу.
— Нам нужно уходить, — сказала она.
— Это нападение, — объявил Медведь. Его большая фигура не давала тяжелой повозке сдвинуться с места. — Это военные барабаны. Такое большое количество лодок означает армию вторжения, пришедшую, вероятно, с юга.
Это то, что идет убивать нас, — быстро сказала Свеча. Она дрожала, обнимая себя, когда вглядывалась в огни. — Это то, что было в моем видении.
Сова дотянулась до нее и повернула ее так, чтобы она больше не смотрела на огни.
