– И что? Зато курить снова сможешь.
– И то верно! – подхватил Василич, отложив удочку. – Ты же, милостивый друг, сам на себя ужо не похож, какая разница – чья трубка? Важно, что она у тебя есть.
Грегори задумался. Ох как же хотелось схватить подарок, натолкать в чашечку табака, раскурить и затянуться. И снова, и снова, раз за разом выпускать колечки дыма! Но что-то его в Наследнике смущало.
– Хэй! – раздался девичий крик.
Грегори обернулся и увидал милую девицу, ее крылышки отливали синим, руколапки воинственно упирались в бока, а усики негодующе трепетали.
– Нельзя тебе курить, – прокричала она, приближаясь. – Это погубит твоего хозяина. Так уж вышло, что трубка стала слишком опасной для его жизни. Прости.
– А ты, наглая девчонка, получается, хочешь, чтобы Грегори развоплотился? – Наследник навис над Прямо Той. – Он без трубки и двух недель не протянет.
– И то верно, друг Грегори… – пробормотал Василич, но на сей раз не дюже уверенно.
Грегори присел у воды, опустил усы.
– Что же это выходит – мне либо самому погибнуть, либо дать ему умереть?
– Именно! – оскалился Наследник. – Но мы же, разумеется, не можем потерять такого ценного таракана, как ты. Обещаю, что после развоплощения вашего царства подыщу уютное местечко в своем или в прилежащих – и тебе, и твоим товарищам.
И снова улыбнулся, показав ряд белоснежных острых зубов. Грегори медленно встал, расправил плечи.
– Вы ошибаетесь, – сказал он. – Иной способ имеется. Я ухожу!
Рядом с ним вмиг образовалась котомка, он немедля закинул ее за плечо.
– Грегори! Друг! – вскричал Василич. – Но сие же смерти подобно! Таракан не проживет долго вне Сознания.
– Не тревожься. Мало ли чудаков, что стремятся выделиться как можно эпатажней? Авось среди них найдется любитель трубки, до того как… В общем, счастливо оставаться. Берегите хозяина.
Он отсалютовал другу и, насвистывая, пошел прочь.
Василич с Прямо Той смотрели таракану вслед, пока он не скрылся из виду. После чего синекрылая девица повернулась к Наследнику:
– Вам тоже пора!
– Кто ты такая, девчонка? Ты здесь не хозяйка и не смеешь мне указывать!
– Зато я – хозяин! – рявкнули за необъятной черной спиной, и на лужайке объявился Князь ГэВэ, одет он был в красный кафтан, расшитый золотом, на руколапках блестели драгоценные браслеты. – И княжьею волей приказываю тебе: убирайся прочь, проклятый!
– Да! – поддержал Василич и на всякий случай замахнулся на незваного гостя удочкой.
Наследник глухо засмеялся.
