— Могу я видеть Джека Нэнса? — спросил тот.
— Это я.
Человек протянул руку.
— Меня зовут Пол Гронк. Войти можно?
Нэнс пошире открыл дверь и жестом предложил Гронку войти. Они остановились у стола секретарши. Гронк оглядел запущенную и неубранную комнату.
— Уже поздно, — сказал Нэнс. — Что вам нужно?
— Срочная работа.
— Кто вас прислал?
— Слышал о вас. Ходят разговоры.
— Назовите имя.
— Ладно. Д. Л. Грейнджер. Я так понимаю, вы помогли ему в одной сделке. Он также упоминал о мистере Шварце, который остался доволен вашей работой.
Нэнс размышлял, разглядывая Гронка. Здоровый и сильный, далеко за тридцать, широкоплеч, плохо одет, но не осознает этого. По выговору Нэнс сразу понял, что он из Нового Орлеана.
— Я беру аванс в две тысячи долларов, безвозвратно и наличными, прежде чем пошевелю пальцем. — Гронк вытащил из левого кармана толстую пачку денег и отсчитал двадцать сотен. Нэнс расслабился. За эти десять лет он ни разу так быстро не получал аванса. — Садитесь, — предложил он, показывая на диван и забирая деньги. — Я слушаю.
Гронк достал из пиджака сложенную газету и протянул ее Нэнсу.
— Вы сегодняшнюю газету видели?
— Да, читал. Ну и что?
— Я из Нового Орлеана. По правде говоря, мистер Мальданно мой старый приятель, и он очень обеспокоен, что его имя вдруг появилось в мемфисской газете. Тут сказано, что он связан с мафией и все такое. Пресса погубит эту страну.
— Клиффорд был его адвокатом?
— Да. Теперь у него другой. Это, впрочем, не важно. Давайте я вам расскажу, что его беспокоит. Из надежных источников он узнал, что эти двое мальчишек что-то знают.
— А где мальчишки?
— Один — в больнице, в коме, или как там. Он выключился, когда Клиффорд застрелился. Его брат был с Клиффордом в машине до самоубийства, и мы боимся, что парню что-то известно. Он уже нанял адвоката и отказывается говорить с ФБР. Весьма подозрительно.
— А я при чем?
— Нам нужен кто-то со связями в Мемфисе. Надо бы увидеть мальчишку. Мы должны знать все, что с ним происходит.
— Как его зовут?
— Марк Свей. Мы думаем, что он в больнице с матерью. Вчера они провели ночь с младшим братом, которого зовут Рикки. Девятый этаж, больница Святого Петра, палата 943. Мы хотим, чтобы вы нашли мальчика, выясняли, где он в данный момент находится, и проследили за ним.
— Проще пареной репы.
— Может, и нет. Там полицейских и, возможно, агентов ФБР полно. Тоже за ним следят. Этот малыш привлекает внимание целой толпы.
— Я беру сто долларов в час, наличными.
