— Три дня! — горестно вздохнула Юля. — Похоже, о нас даже никто и не думает.
— Может, нам стоит попытаться самим выйти из леса? — пробормотал Ваня.
— Куда? — спросил его я. — Ты знаешь, в какой стороне находится геологическая экспедиция или хотя бы какой-нибудь населённый пункт? Не знаешь. И никто из нас не знает. Какую бы сторону мы не выбрали, мы в любом случае пойдём наугад и, чего доброго, заблудимся так, что нас потом сам чёрт не сыщет.
— Не поминай чёрта, — попросила Патрушева.
— Вы бы лучше подумали, как нам пережить эту ночь, — заметила Ширшова.
— А что тут думать? — отозвался я. — Пока мы все вместе — мы в безопасности. Если это существо снова появится, на всех на нас оно вряд ли нападёт.
— А если всё-таки нападёт?
— Значит, будем отбиваться.
— Я думаю, ночью нужно наладить дежурство, — предложила Юля, — чтобы нас не застали врасплох и чтобы было кому в случае чего поднять тревогу. Мало ли кто захочет наведаться к нам в гости. Дежурить будем по очереди, по полтора-два часа.
— Разумно, — согласилась Лиля.
— Будет неплохо ещё пространство перед дверью устлать сухими ветками, — сказал Попов.
— Это зачем? — не понял Тагеров.
— А затем, чтобы мы смогли услышать, если к двери кто-то подойдёт, — объяснил Ваня. — Сучки ведь хрустят, когда на них наступаешь.
— Идея! — восхищённо воскликнул я. — Так может, их стоит разбросать не только перед дверью, но и вокруг всего дома?
Моя мысль всем понравилась. Сухие ветки были тут же собраны и разложены по периметру вокруг избушки.
Солнце полностью скрылось за горизонтом. Воцарился мрак. Мы потушили костёр, зашли в домик и договорились об очерёдности дежурства. Начинать выпало мне. Ребята улеглись на полу, девчонки на кровати. Я же взял в руки топор, уселся возле двери и принялся внимательно вслушиваться во все звуки, которые долетали до моих ушей. Но звуков было мало. В основном они относились к сопению и ёрзанью тех, кто находился в домике. Ночь выдалась безветренной, поэтому снаружи стояла тишина.
— Дима? — раздался вдруг чей-то шёпот.
Я узнал голос Патрушевой.
— Чего? — прошептал я в ответ.
— Как ты думаешь, а не мог ли Сергей стать жертвой чего-то потустороннего?
Юля поднялась с кровати, подошла ко мне и села рядом.
— Когда я училась в школе, я как-то прочла одну книгу про всякие необъяснимые явления. И эта книга сейчас стала всплывать в моей памяти. Там, в частности, рассказывалось про древние языческие захоронения. Когда у язычников умирал какой-нибудь представитель знати, они всегда хоронили его по специальному обряду. Цель этого обряда заключалась в том, чтобы дух умершего всегда обитал рядом с телом и охранял могилу. И если могилу кто-нибудь осквернял, дух его убивал.
