Он открыл дверцу вертолёта, и сделал приглашающий жест.
— Входите, не стесняйтесь.
Мы залезли внутрь и стали с любопытством крутить головами по сторонам. До сегодняшнего дня никому из нас летать на вертолётах ещё не доводилось. Это было для нас в новинку. А всё новое, как известно, порождает жгучий интерес.
— Солидный «пепелац», — заметил Алан.
Дверца захлопнулась, лётчик занял место в кабине, щёлкнул несколькими тумблерами, и в наши уши ворвался свистящий рёв.
— Ну, что, поехали? — обернувшись, крикнул он нам. — Держитесь крепче.
Вертолёт оторвался от земли и стал медленно подниматься. Мы прильнули к иллюминаторам. Обозреваемый горизонт постепенно расширялся.
— С правой стороны по борту панорама города Иркутска, — снова раздался голос Николая.
Мы заворожено смотрели на дома, деревья, автомобили, которые казались какими-то не настоящими, игрушечными.
— Класс! — восхищённо выдохнул Ваня. Его глаза горели восторгом.
— Ты, что, никогда раньше не летал? — спросил я.
— Никогда, — признался он.
Впереди показался бескрайний зелёный ковёр.
— А вон и тайга, — крикнул Николай.
Лиля залезла в рюкзак и достала фотоаппарат.
— Давайте сфотографируемся, — предложила она.
Мы изобразили на лицах улыбки. Сверкнула вспышка. После этого мы снова повернулись к иллюминаторам. Никто из ребят даже не предполагал, что этот кадр станет их последним прижизненным снимком.
Николай не обманул. Вид сверху действительно был потрясающим. Мне неоднократно доводилось видеть в различных книгах и учебниках фотоснимки таёжного леса, сделанные в полёте. Но все они казались какими-то мёртвыми, безжизненными. Они не давали тех восторженных эмоций, которые можно почувствовать только тогда, когда видишь всё это своими глазами, а не посредством объектива. У меня буквально захватило дух от такого масштабного зрелища. Красота природы, воистину, неповторима. Внизу, на земле, она ощущается не всегда. Но в воздухе нельзя не оценить всю её грандиозность.
Мы продолжали лететь над тайгой, которой, казалось, не было конца. Она была и впереди, и сзади, и справа, и слева.
— Как он только ориентируется? — удивлённо спросил Попов, кивая на лётчика.
— По компасу, мой друг, по компасу, — назидательно, с усмешкой, произнёс Тагеров.
— Ребята! — восхищённо протянула Юля. — Как я сейчас жалею, что не пошла в лётное училище. Как же это, наверное, здорово каждый день видеть такую красоту!
— Со временем всё надоедает, — возразил Алан.
— А в лётное училище тебя бы всё равно не взяли, — сказала Ширшова.
