Арциус решительно направился к компании — только сейчас маг сообразил, что дело запахло нехорошим. Заглушив двигатель, Глеб бросился следом.
Высокий усатый дядька изобразил салют дымящимся шампуром, а подружка засмеялась, пролив на себя пиво, — наряд архимага ее развеселил. Одежда подчеркивала все достоинства девушки, хотя расшитая блестками короткая юбка и белоснежная майка смотрелись неуместно в этой глуши. Толстяк с дурацкой бородкой настороженно покосился на нежданного гостя, а затем шагнул к открытому багажнику и схватил ружье.
При виде оружия дружелюбная улыбка Арциуса сменилась гримасой гнева, и он положил ладонь на рукоять своей сабли. Прежде чем Глеб успел поинтересоваться намерениями черного, тот поприветствовал компанию по-своему. Остановившись шагах в десяти, пришелец из иного мира вытянул руку, и с растопыренных пальцев сорвались струи клубящейся черноты. Мужчины захрипели, когда дымные щупальца стали медленно душить своих жертв. Взмахнув рукой, архимаг оборвал черные нити; щупальца же никуда не исчезли, а продолжили свое занятие — мучительное убийство людей.
Затем Арциус молниеносно взмахнул саблей и снес голову блондинке, с лица которой уже успела сойти глупая улыбка. На мерцающем клинке не осталось никаких следов, когда черный вбросил оружие в ножны. Вторая женщина завизжала и бросилась прочь, однако ее обувь плохо подходила для бега по пересеченной местности. Каблук провалился в незаметную ямку, и беглянка протаранила головой ближайшую елку. Арциус спокойно подошел к барахтающейся женщине и воткнул в спину кривой кинжал.
— Что ты делаешь?! — возмущенно вскрикнул Глеб.
— У нее был слабый дар… — ответил Арциус, плотоядно улыбнувшись.
Толстяк сумел перед смертью издать невнятный булькающий звук. Тучное тело в последний раз дернулось и обмякло, когда клубящаяся тьма вокруг шеи рассеялась. Усатый с побелевшим от напряжения лицом пополз к ружью, но архимаг пресек попытку сопротивления, взмахнув рукой. Дымное щупальце подтянуло задыхающуюся жертву к мучителю.
— Кто тебя послал, ничтожество? — поинтересовался Арциус, нависая над усатым.
— Кха-кха… — закашлялся мужчина, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.
Арциус с ухмылкой наблюдал за агонией — усатый хрипел и остервенело тряс головой. Вскоре победитель перевернул ногой тело и принялся шарить по многочисленным карманам жертвы.
Потрясенный быстрой расправой, Глеб собирался высказать все, что он думает об увиденном. Торжествующая улыбка не сходила с лица архимага — похоже, он был очень доволен собой. Еще бы — прикончил четырех человек меньше чем за минуту.
