Боковым зрением я уловил сверкающего своими хромированными доспехами робота-андроида геологоразведочной серии. Он стоял на прежнем месте, в углу напротив стола. Пахло тонизирующим ароматизатором, каким-то парфюмом с легким затхлым конторским привкусом.
А в центре в огромном кресле восседал краснощекий, уже слегка поседевший Жирный Тэдди, хозяин жизни, хозяин Персеполиса, и курил сигару. Он стал еще жирнее, а жесткие складки на его физиономии еще глубже. Только тоненькие усики остались такими же, но с легкой проседью.
Я держался спокойно и уверенно, Ирина озиралась по сторонам, а Диего подошел к столу и пожал руку Тэдди с легким поклоном.
— Какие люди! — хрипловатым низким голосом произнес Тэд. — Сам господин губернатор, с целой делегацией. Ну заходите, раз пришли. Странный? Я тебя помню — говорил же, что сам придешь.
— Вот я и пришел, — кивнул я, через силу улыбаясь.
— Выпьем коньяка? — снисходительно предложил хозяин. — У меня есть настоящий коньяк. С Земли.
— Немного можно, — согласился Диего.
— Возьми в баре, господин губернатор, рюмки там же. — Тэдди выпустил ароматное облачко сигарного дыма.
— Я не буду, спасибо, — сказала Ирина вежливо.
— Попробуй, дуреха, — Тэдди хмыкнул. — Ты на Земле-то такого не пила.
Я незаметно кивнул Ире, и она приняла бокал жидкости цвета шоколада из рук Диего.
Пригубив немного из своего бокала, я нахально закурил свою дешевую сигарету, сбрасывая пепел на роскошный ковер под ногами. Тэдди, казалось, этого не заметил.
— С-т-р-а-н-н-ы-й, — произнес он так же, как тогда, много лет назад, будто пробуя мою кличку на вкус, — Хлопотун мне сказал, что ты хочешь купить у меня информацию?
— Да, — ответил я просто.
— Ну и что тебя интересует? — спросил он.
— Меня интересуют данные обо всех орбитальных объектах искусственного происхождения на марсианской орбите, — сказал я, вновь отхлебывая ароматно-обжигающую жидкость. — Проще говоря — все, что вращается над нами. Мне нужно знать тип объектов, их конфигурацию, назначение, а главное — владельцев. Желательно еще данные по геостационарным орбитам. Даже если информации минимум или нет вовсе, мне это тоже знать необходимо.
Краем глаза я заметил, как округлились блестящие глаза Диего, который бросал взгляд то на меня, то на своего хозяина.
— А у тебя губа не дура, — резюмировал Тэдди. — А с чего ты взял, что я владею такой информацией?
— Говорят, что ты очень крутой, — сказал я с простодушным выражением лица.
— Крутой. — Тэдди зловеще усмехнулся, оскалив ряд золотых зубов.
