Носатый мужчина, похожий на ящера Аш-Камази своими замашками, недовольно шипел, медленно обходя новое вместилище покойного нобла. Чтобы эксплуататор не протух, землянин поместил тушку гада в ледяной куб. Выпученные глаза и раззявленный рот укоризненно смотрели на посредника через толщу замерзшей воды.
— И что это такое? — наконец нарушил молчание покупатель.
— Как что? Наместник Санги, мертвый, одна штука. Как заказывали… — невозмутимо ответил Алекс.
— Я вижу, но почему в таком виде? — удивился носатый.
— А, это… Таковы традиции моей родной планеты Грязь. Тело врага год услаждает взор победителя, и только затем его разрешается скормить кровожадным тварям, которые водятся только у нас. Может, слышали, они называются «хомяки»… — ответил инженер, прилагая все силы, чтобы не засмеяться. Услышав этот бред, Илья не выдержал и, отвернувшись, закашлялся.
— Хотелось бы вытащить его оттуда. Проверить, хм… — замолк посредник, сообразив, что сказал лишнее.
— Продается как есть, — отрезал Алекс. — Не нравится — найду других желающих. Вскоре я покину систему, так что решать надо сейчас!
— Мне надо проконсультироваться с заказчиком… — Покупатель на минуту замер.
— Итак?
— Забираю. Заказчик предлагает также за это, — носатый показал на шпагу, висящую на поясе землянина, — миллион двести тысяч.
— Я подумаю над этим, несомненно, щедрым предложением, — пообещал Алекс, получив триста пятьдесят тысяч — именно в такую сумму оценили родственники тушку наместника.
Получив заказанное, инженер спихнул всю работу на ремонтный комплекс — искин без вопросов согласился заменить поврежденные модули. Озадачив дроидов, Алекс занял место в рубке, принявшись вертеть в руках шпагу — последнее время он замечал странное желание не расставаться с этой штуковиной.
Пару раз инженер даже чувствовал какой-то легкий шум, напоминающий невнятный шепот, но разобрать, что хочет дурацкий ключ, поселившийся в голове, не получалось. Артефакт в виде гвоздика, что находился в бедре покойного дуэлянта, Алекс пока не трогал, намереваясь собрать по нему всю возможную информацию. К сожалению, местные пользовались крайне примитивной системой связи, не позволяющей подключаться к удаленным банкам данных. В планетарной инфосети имелись только широкодоступные каталоги с ценами и краткое описание, Утта не смогла найти ничего конкретного по гвоздику — артефакту Древних.
Ближайший ретранслятор находился в системе Ларч, а появляться там инженер не хотел, помня последний визит, закончившийся дуэлью. Приходилось учитывать возможность, что какой-нибудь оскорбленный тип опять захочет потыкать в землянина острым железом.
