Летом в Приштограде было тихо и свежо. Все, кто мог, разъезжался по югам (со скрипом давали разрешения на выезд из страны, но все же давали), а кто не мог — работал все лето, в сумрачном прохладном городе. Не миновала летняя работа и президента страны, который отпуск не брал никогда. Вот уже много лет каждый день он решал какие-то вопросы и возникающие проблемы, сваливал их на Хорста, распекал министров (обновленный состав давно уже ходил по струнке) и снова решал проблемы. Тяжесть нерешенного и несделанного накапливалась за его плечами, заставляя сутулиться, оттеняла круги под глазами, роняла из рук перьевые ручки. Хорст сидел напротив. Иногда он уезжал, испарялся из города, но всегда возвращался раньше, чем могло случиться что-то непоправимое.
В общем, он всегда был рядом. И когда Дидрик затянул новую для себя волынку, тоже был рядом.
— Я правлю этой страной уже десять лет. «Девять и десять месяцев», — про себя добавил Хорст, оторвавшись от бумаг и сняв очки.
— Еще хотя бы год, — продолжал Дидрик, — и я удавлюсь на собственном галстуке. Ты не представляешь, как я ненавижу галстуки.
— Сдохнуть из-за ненависти к галстукам как-то неправильно, не находишь?
— А когда я поступал правильно, а? — на губах друга-начальника появилась кривая улыбка. Улыбаться нормально, как когда-то, он будто бы разучился.
— Когда заложил Приштоград.
— Короновице.
— Что?
— Я объявлю о переименовании столицы и сложу полномочия. Хорст не удержался — вскочил с места, треснул по столу кулаком.
— Но черт подери, кто тогда?! Твой сын…
— Я знаю все о своем сыне, Хорст! Это было неожиданно твердо. Повисла траурная тишина. Хорст замолчал, кривя губы — Дидрик давно уже не тот мальчишка, которым могли вертеть все, начиная от министра и заканчивая секретарем.
Президент тем временем продолжал:
— Найдут достойного. Ничего, справятся и без меня. А я не хочу, чтобы мои дети имели хоть какое-то к этому отношение.
— Дети? — Хорст сел и скрестил руки на груди. Лицо его выражало крайнее неудовольствие, но смирение с судьбой и выбором президента. Тот ответил ему многозначительным взглядом.
— Забавно, — Хорст издал неопределенный звук. — Даже очень.
— Что именно?
— Не важно, потом узнаешь. Дидрик закатил глаза, но спорить не стал — знал, что это бесполезно. Он вернулся мыслями к своим бумагам и принялся кропотливо прописывать план переименования столицы и сопутствующий ему парад военных. За ровно десять лет своего правления Дидрик успел отметиться в учебниках истории парой параграфов о себе. О личности лидера и о его реформах. Создал новую столицу, сумел заманить туда людей. Поднял страну, разваливающуюся буквально на части. Сделал все, чтобы чужое доверие было оправдано. Снял ключ от города с шеи и передал его министру внешней разведки, от удивления лишившемуся дара речи. Слов было много — а вывод один. Жаль, что так получилось. Хорст задумчиво улыбался, передавая документы новому замглавы правительства.
