Но боже мой! Скандал, да и только! Бабушка Виктория оказала сопротивление полицейскому, обзывала его бессовестным придурком, зверем и сукиным сыном. Миссис Симплисио пришлось заткнуть уши, а полицейский поспешил поскорее уйти — он был просто в бешенстве. Но когда полицейский ушел, старая женщина неожиданно быстро успокоилась.
— Как ваше полное имя, бабушка? — спросила миссис Симплисио.
— Виктория Ресистенсия. Зовите просто Виктория.
Я спросила, сколько ей лет. Она ответила, что уже восемьдесят. У меня мелькнула мысль — уж не сумасшедшая ли она?
— Бабушка Виктория, почему вы побирались? У вас нет родственников, которые могли бы позаботиться о вас?
Я заметила тень печали, промелькнувшую на ее лице.
— Н-нет уже, — запнувшись, ответила она.
— Тогда, бабушка, благодарите бога за то, что правительство создало Дом престарелых, где о вас позаботятся, — сказала миссис Симплисио.
Бабушка Виктория тут же вскочила и крикнула:
— Я не хочу оставаться здесь! Не хочу! Я не хочу-у-у!
Мы с миссис Симплисио и впрямь испугались. И почти в один голос спросили:
— Почему?
А бабушка Виктория продолжала в гневе кричать:
— Мы не просим больше, чем нам необходимо! Мы просто хотим жить достойно! Что бы мы ни сказали, нам затыкают рот! Я не хочу оставаться здесь! Не хочу! Не хочу-у-у! — Она как сумасшедшая вновь и вновь повторяла эти слова.
Именно тогда я заинтересовалась бабушкой Викторией — наконец-то появился в Доме престарелых человек, которого я ждала. Мы усадили дрожавшую от ярости старушку, попытались ее успокоить, но она все же продолжала сопротивляться: «Я не хочу оставаться здесь! Не хочу! Не хочу-у-у!» Что-то упоминала о скваттерах[15], бульдозерах, о каком-то убийстве, но из-за ее рыданий мы с миссис Симплисио ничего не поняли. И я решила, что непременно постараюсь завоевать ее расположение, чтобы разобраться в ее жизни.
Тем временем миссис Симплисио безуспешно пыталась ее утихомирить:
— Бабушка, ну что вам не нравится здесь? Вы можете быть уверены, что в положенный час будете накормлены. Если вы заболеете, о вас тоже позаботятся…
Но бабушка Виктория твердо отвечала:
— Даже если вы будете кормить меня золотом, я все равно не останусь здесь! Не хочу! Не хочу!
Миссис Симплисио продолжала ее уговаривать:
— Вы понимаете, что вам повезло? Вы пришли, когда у нас случайно оказалось свободное место. Другие просятся сюда со слезами на глазах, только пустите. А вас…
Миссис Симплисио не закончила фразу, потому что она побоялась обидеть старую женщину. Но в ее глазах я прочитала продолжение: «…А вас надо заставлять».
