Каждая из дивизий второго эшелона обороняла фронт протяженностью от 15 до 25 км, в зависимости от важности направления и условий местности. Наибольшая плотность войск была создана в 7‑й гв. и 6‑й гв. А. В последней армии протяженность равнялась 14–23 км, глубина — 5–6 км.
Решением командования 6‑й гв. А каждый командир дивизии первого эшелона получил резерв — по два стрелковых батальона, за счет трех дивизий, занимавших второй рубеж. Связано это было с тем, что эти соединения, как и все в армии, из–за отсутствия достаточного количества пополнения не были доведены до штатной численности по личному составу. Кроме того, 51‑я гв., 89‑я гв. и 90‑я гв. сд не имели никаких средств усиления. Планировалось, что на позиции второго армейского рубежа 6‑й гв. А выйдут войска стоявшей в тылу, на обояньском направлении, 1‑й ТА.
«Передний край в своем большинстве проходит по естественному рубежу 6‑й гв. А, имея перед собой частью заболоченные, частью сухие с широкими долинами лощины за исключением отдельных участков 7‑й гв. А и правого фланга 38‑й А, где передний край проходит по ровной местности. Обзор и [89] обстрел аналогичен с передним краем главной полосы обороны.
Расположение войск второй оборонительной полосы (в 6‑й гв., в 40‑й А и 7‑й гв. А) такое, как и в главной полосе обороны, с той лишь разницей, что дивизии не имели ПО и соприкосновения с противником. Они имели большую возможность совершенствования обороны, поэтому сеть траншей, окопов и других сооружений развита больше. Здесь имеются выносные окопы на стрелковые пулеметные отделения, а также районы обороны взводов, рот и даже батальонов, принимающие более выраженный характер с наличием опорных пунктов и узлов сопротивления (90‑й гв. и 51‑й гв. сд)»{73}.
Третью, тыловую оборонительную полосу имели лишь 40‑я и 6‑я гв. А. На участке 7‑й гв. А и левого крыла 6‑й гв. А их тыловую оборонительную полосу занимала главная полоса 69‑й А. На участке 40‑й А она проходила от р. Псел по рубежу: Пены, Вышние Пены и левым флангом подходила ко второй оборонительной полосе 6‑й гв. А на участке с. Венгеровка, создавая как бы отсечный рубеж для 6‑й гв. А. Весь тыловой рубеж 40‑й А занимала 184‑я сд генерала Котельникова.
При выборе начертания и взаимного расположения рубежей прежде всего учитывали наличие естественных танконедоступных преград (долин мелких рек, оврагов и т. п.), которые в сочетании с инженерными заграждениями могли остановить или задержать продвижение вражеских танков под огнем противотанковых средств. Стремление использовать естественный рубеж, правый берег р. Псел, привело к решению оттянуть тыловой армейский рубеж 6‑й гв. А на глубину до 20 км от переднего края второй оборонительной полосы и выстроить его по ее правому берегу. Это в свою очередь потребовало создать промежуточный рубеж: Картамышевка, Ивня, Курасовка, Шипь (впоследствии начертание его было несколько изменено).
