- А про советскую власть? - строго спросила молочница с отгрызанным носом.
- Про советскую власть не было написано ничего хорошего, - решительно ответил я.
- Вот сука! - воскликнул вор с выдернутой челюстью, - сюда бы его, падлу, - и он рванул зубами себя за плечо. - У-у паскуда.
- Аркадий... - прошептала Марианна, сжав мою руку.
- Прошло немного времени. Покойник, не сдаваясь, ходил, говорил, читал газеты и пил чай. В своих выступлениях он горячо убеждал, что все хорошее, что было в России, пришло с Запада, что идеалы свободы, равенства и братства переведены на русский с европейского языка, что необходимо доказать, что мы звали к себе варягов. Тогда они решили убить его. Ранним утром они ворвались в дом, изорвали рукописи и книги, затоптали картины, а дом подожгли. Но писатель недаром прожил всю свою жизнь с ними, убийцами и поджигателями: он не стал дожидаться, что сделают с ним и его женой поджигатели и убийцы, а спрятался от них в яму, и они его не нашли.
- Найдут, - уверенно заявила проститутка с выклеванным глазом, - не будет долго гулять такая падаль по нашей свободной советской земле. (Эта проститутка была идеологом компании.)
- Вы думаете? - заинтересовался я.
- А как же, - убежденно сказал вор с выдранной челюстью, - а ты что думал, фраер?
- Что я думал? Я думал, что будет очень плохо, если его найдут... тихо сказал я.
- Не знаю, кто еще, кроме него, в последние годы решался так громко говорить правду, - сказала Марианна.
- Ишь ты, стерва, небось заодно с ним, - подозрительно глядя на меня, сказала проститутка с выклеванным глазом.
И сразу все стало ясным.
Вор с выдранной челюстью повернулся к нам и вытянул вперед шею.
- А ну, падла, выкладывай, кому советскую власть продаешь, а то сейчас схаваю.
Я вскочил на ноги и шагнул к Марианне.
- Стой, падлюка, - тонко взвизгнула молочница с отгрызенным носом и стукнула меня по голове поленом.
- Крути ихние руки, - прорычал вор с выдранной челюстью.
- Знаешь, кто они есть? - заорала проститутка-идеолог с выклеванным глазом, - космополиты безродные!
Нас загнали в угол и лупили досками от нар, мисками и сапогами. Я вскочил на бочку с водой и, оторвав цепь с кружкой, размахивал ею.
- Аркадий, - с ужасом шептала Марианна, - и они ненавидят нас.
Вдруг кто-то рванул бочку, крышка выскользнула у меня из-под ног и я бухнулся в воду. В то же мгновение мне на голову перевернули парашу и все скрылось во мраке.
Я не слышал, как отворилась дверь камеры. Выбравшись из-под параши, я удивился неожиданной тишине и увидел на пороге камеры надзирателя. Он постукивал по пряжке ремня здоровенным ключом.
