Я про себя повторил: «Темпора мутаитур». Это надо запомнить. А что это такое?
***
Как в «Бородино» у Лермонтова: «Ну ж был денек!..»
Врать нечего, если вечером, перед сном, я мечтал стать чемпионом по лыжам, то утром струсил идти на соревнования.
«А вдруг я последним притопаю? — подумал я. — Значит, опять окажусь хуже других. Лучше я дома побуду. Потом совру, что заболел чем-нибудь».
И вот я сидел на диване, слушал «Пионерскую зорьку» и страдал. Когда Сашка постучался в дверь, мне сделалось совсем нехорошо.
— Ты почему не одеваешься? — спросил Сашка. — Опоздаем!
И опять у меня с языка сорвалась дурацкая рифма:
— Я наверное не смогу, подвернул себе ногу.
Вид у меня, конечно, был не совсем нормальный. Сашка заметил это и сказал:
— Показывай, какую ногу подвернул?
Я наугад выставил правую.
— Где? — спросил Сашка.
— Здесь, — ткнул я пальцем в колено.
— Ну-ка, присядь! — приказал Сашка.
Я присел.
— Собирайся! — скомандовал он. — С такой травмой можно на Северный полюс идти.
Тогда я постучал себя кулаком по голове и сказал:
— У меня вот здесь хуже, чем головная боль. У меня эта… Темпора мутантур!.. Заразился, наверное…
Я был бы последним дураком, если бы не воспользовался таким красивым и совершенно непонятным выражением. Я был уверен, что Сашка поверит мне. И он поверил. Он вылупил на меня глаза и сказал:
— Неужели правда? У меня это тоже несколько раз было. Тебе свежий воздух нужен обязательно. При этой болезни лыжи полезнее аспирина. Одевайся скорее, пока тебя совсем не свалило с ног.
Стыдно сознаться, но я не выдержал и рассказал Сашке всю правду про свою трусость. Сашка выслушал меня внимательно, потер шапкой лоб и сказал:
— Если ты не пойдешь на соревнования, тогда ты, действительно, будешь хуже других. Даже хуже тех, кто придет последним. Потому что быть на соревнованиях последним еще не значит — быть плохим. На соревнованиях всегда есть первые и последние. А вообще-то, я тебя не уговариваю. Не хочешь — сиди дома.
— Стой! — сказал я. — А если опозорюсь?
— Пусть попробуют! Ты не только для себя идешь соревноваться, но и для класса. Да за тебя весь класс заступится!
— Если так, — согласился я, — то подожди. Я сейчас…
По дороге на лыжную базу Сашка рассказал мне, что в одном доме с ним живет дядька, бывший фронтовик, у которого нога только по колено. Дядька работает па заводе слесарем. Чтобы не быть хуже других, он научился бегать на лыжах и стал участвовать в соревнованиях. Один раз перед самым финишем у него сломался протез и вместе с лыжей укатился под гору. А дядька все-таки добрался до финиша, и, хотя был в последних, зрители качали на руках его, а не чемпиона.
