На следующее утро Берков встал рано, несмотря на горячую во всех отношениях ночь, но Аника уже была на ногах.
– Я сам позабочусь обо всём, – сказал он жене.
Та улыбнулась и ответила:
– Тогда вставай быстрее. Не знаю, как до сих пор у тебя не вымер весь скот.
Артур принялся хлопотать по хозяйству, а девушка наблюдала за ним, то и дело поправляя.
– Смотри, вот так, – показывала она, и Артур кивал. Тем не менее, управился он со скотиной гораздо медленнее, чем его жена.
– Ничего, научишься… хотя я искренне не понимаю, как твои животные до сих пор живы! – улыбнулась Аника.
Это было правдой, и Артур лишь пожал плечами:
– Я и сам не понимаю, – ответил он честно.
Неожиданно раздался глухой удар в ворота. Артур взял винтовку и пошёл открывать, а Анике приказал:
– Будь дома. Это зверь.
Открыв дверь, Артур увидел своего старого знакомого – большого волка с черным пятном на морде и шрамом над глазом. Выглядел волк очень плохо. Он был худым, явно прослеживались следы укусов.
– Заходи, мой друг. Я понял, что ты стал слишком стар и у стаи сейчас новый вожак… – И Артур крикнул Анике: – Ты сможешь забить курицу?
– Да, – ответила та, – а что случилось?
– Выйди.
– Бедняга, – увидев волка, сказала девушка. – Он весь искусан.
– С этим я разберусь, а ты принеси ему курицу и яиц, чтобы он поел.
Сам Артур вынес аптечку, обработал и зашил волку раны. Тот смотрел на него грустными, но преданными глазами и всё терпел. Потом встал и принялся лакать воду из бассейна. Аника принесла то, что её просил муж, но к волку подойти боялась.
– Смелее, любимая, теперь он будет жить с нами.
– Ты с ума сошёл?
– Нет, его изгнали из стаи и мне придётся её отстрелять, – ответил Артур. – Я теперь не знаю, чего ожидать от них.
Волк, словно понял, о чём идёт речь, зарычал, но сил у него совсем не было.
– Это неизбежно, – сказал ему мужчина. – Ты был верным другом, но сейчас, я боюсь, всё изменилось.
– Ты пойдёшь в лес? – спросила Аника.
– Нет, мы с тобой сядем на квадрокоптер, найдём логово и я убью волков.
Волк опять зарычал.
– Ладно, отъедайся, и пойдём вместе. Я убью тех, кто тебя прогнал из стаи.
