Изгиб берега представлял собой потрясающее зрелище. Многие моллюски оставляют отложения, но это полупрозрачный, невероятно красивый материал. Артур бросил рукав насоса в воду, потом побежал вверх, и тут он встретил Анику, которая явно шла к нему, но ей преградил путь уже известный Артуру зверь. Известный – да, но другой. Вёл он себя агрессивно и готовился напасть на девушку.
– Ты зачем, брат, пугаешь мою будущую жену? – громко сказал Артур, но зверь повернулся и рыкнул так, что философия временно прекратила своё существование, а мужчина снял карабин и одним выстрелом уложил хищника на землю.
Аника сначала заревела и стала причитать:
– Вас не было, но я поняла, что вы тоже тянете рукав. Я подумала, что вы всё равно позволите проложить рукав нашего насоса через ваш участок, и пошла за вами.
И тут он. Какой ужас!
Артур инстинктивно прижал её к себе, как ребёнка.
Чтобы успокоить, а не дотронутся до желанного тела.
– Очень испугалась?
– Да!
– Пойдёмте, я провожу тебя, Аника. Давайте мне рукав. Он тяжёлый, а ты напугана. Я понесу.
– Хорошо, – ответила девушка, глядя на Артура огромными голубыми глазами, полными слёз. – Вы такой сильный и так хорошо стреляете. Неужели нам придётся жить в соседстве с такими чудовищами?
Сначала они шли молча, потом девушка отчего-то зарделась и примерно спустя минуту спросила:
– А про жену – это правда?
– Надеюсь! – улыбнулся Артур. – Ещё на корабле я не мог отвести…
– О боже, какое чудо! – перебила его Аника, увидев огромное скопление потрясающе красивого материала на изгибе реки. – Как всё это выглядит в свете вечернего солнца!
– Вообще-то – Тулипа!
– Нет, солнца… это обобщение, – наставительно сказала Аника и засмеялась. – Выглядит это просто завораживающе! На нашем участке такого нет.
Артуру было неудобно, но он напомнил девушке:
– Ты сама сказала, что уже вечер и, я думаю, помнишь инструкцию про ночи на Авитель? Не пора ли нам возвращаться? – Артур был рад, что девушка пришла в себя, но разум твёрдо приказывал ему идти назад. – Прийти на этот берег ты можешь в любое время.
– Конечно, пойдем, ведь моему будущему мужу
придётся проводить меня, а потом ещё и самому возвращаться, – вроде бы шутливо, но заметно нервничая, сказала Аника, которая не могла и представить, как она самостоятельно дойдет до дома.
– Пойдём и ничего не бойся, – ответил Артур.
* * *
Идти предстояло два с половиной километра только по его участку, а сколько ещё по участку Эриксонов!
Между тем скот не заперт и хочет пить, а вокруг бродят волки, для которых загон, устроенный Артуром, вряд ли станет серьёзным препятствием. Но Берков старался об этом не думать. Аника была для него важней. Высокая стройная белокурая девушка с огромными голубыми глазами.
