На Белом море спасательные станции или посты начали строить в 1869—1870 годы: в Кемском уезде — на мысе Буин, в Онежском — на мысе Чесменском и на острове Кузмине — в Мезенском уезде. На острове Моржовец в Кольском уезде предполагали построить «спасательные избы». Для строительства спасательных судов из Кронштадта в Архангельск прислали чертежи бота Форреста и Уайта. Но поскольку среди поморов не нашлось мастера, который взялся бы построить бот по чертежам, выписали из Англии готовое судно, по которому и построили дюжину его копий для Белого моря.
На Черном и Азовском морях до 1871 года также не было ни одной спасательной станции, хотя частые кораблекрушения свидетельствовали о необходимости их постройки на Тендровской косе, западном берегу Крыма, у Днестровского лимана, в Керченском проливе и других местах.
На Каспии в те годы, хотя и не существовало спасательных станций, для оказания помощи бедствующим судам имелись боты английского образца в Астрахани, Петровске, Дербенте и Ленкорани.
Идея создать Общество по спасанию людей на воде в России появилась лишь в начале 1866 года. Спустя 3 года биржевое купечество России обратилось к царю с просьбой образовать в стране добровольное спасательное Общество. Устав этой организации, получившей название Общество подания помощи при кораблекрушениях, был утвержден царем 3 июня 1871 года. До его создания строительство и содержание спасательных станций в России осуществляли только за счет казны. С момента зарождения Общества подания помощи при кораблекрушениях не прошло и 6 лет, как в России уже имелись 251 спасательная станция, 135 озерных и речных спасательных постов и 117 морских постов таможенного ведомства, которые также занимались спасанием бедствующих на море.
После Октября 1917 года это уважаемое в России Общество прекратило свое существование, как и многие другие общества, действовавшие под покровительством членов царской фамилии.
8 января 1925 года постановлением Совета Народных Комиссаров была создана организация СНАВ (Спасание на воде). Позже она была преобразована в ОСВОД (Общество спасания на водах).
Современное состояние спасательного дела в мире характеризуется высокой степенью специализации спасателей, разнообразием и непрерывным прогрессом в области технических средств, применяемых для спасания судов и обеспечения безопасности человеческой жизни на море.
В настоящее время существуют две категории организаций, специальной целью которых является спасание бедствующих в море судов и людей.
