Мыслитель древности Анахарсис сказал: «Есть три состояния людей: живые, мертвые и находящиеся в море». Именно о последних, попавших в беду, я и хочу рассказать.
Как и в предыдущих моих книгах, читатель не встретит здесь авторского вымысла: все имена, названия судов, цифры, даты и координаты — подлинные. С большей частью материалов, которые легли в основу книги, я имел возможность ознакомиться во время служебных командировок за рубеж.
Выражаю свою искреннюю признательность за многие полезные советы при работе над рукописью капитану дальнего плавания Алексею Павловичу Яске-вичу, капитану первого ранга запаса Рудольфу Викторовичу Рыжикову, капитану первого ранга, кандидату экономических наук Игорю Евгеньевичу Хази-алову и инже неру-су доводителю Юрию Юрьевичу Данилову.
Если эта книга даст читателю хотя бы повод задуматься о том, что море ошибок не прощает, автор сможет считать свою работу выполненной.
I. «МОРЕХОДЫ В БУРЮ БОЯТСЯ ЗЕМЛИ»
1. ГРАБИТЕЛИ КОРАБЛЕЙ И «КОРОВЬИ МАЯКИ»
Древнее латинское изречение «мореходы в бурю боятся земли» родилось и живо по сей день неспроста. По данным официальной статистики случаи гибели судов в результате посадки на мель являются наиболее частыми. История парусного флота свидетельствует: большая часть судов погибла не в море, а на мелях, вблизи берегов. При внезапно налетевшем шторме корабли, имея единственным движителем паруса, площадь которых в бурную погоду приходилось уменьшать до минимума (а иногда и совсем оголять мачты), лишались возможности маневрировать. Они оказывались во власти разбушевавшейся стихии. Если при этом судно находилось близ берега, то это, как правило, приводило к его гибели: шторм или выбрасывал судно на мель, или прижимал его к скалистому берегу. Нередко случалось, что оказавшийся во время шторма на прибрежных скалах деревянный парусный корабль спустя день-два превращался в груду обломков и щепок.
На земном шаре есть немало районов, которые и в наше время представляют большую опасность для плавания. Сочетание ряда гидрометеорологических факторов затрудняет в этих районах плавание судов и требует от судоводителей особой бдительности. Такие места на карте мира издавна получали названия «кладбища кораблей» или «пожиратели кораблей». К ним относятся прежде всего берега Английского канала (Ла-Манша) в его западной части, внешние отмели в районе мыса Гаттерас, Баб-эль-Мандебский пролив («Ворота слез»), пролив Лаперуза с его «Камнем опасности», проливы Курильских островов, мысы Горн и Доброй Надежды, острова Тасмания, Силли, Сейбл и др.
