— Мне вон того красавца! — показал Маркус на одного из жеребцов. — Нет, не тот, а рядом с ним, кауровой масти.
Герхард открыл загон, и они вдвоем пошли к выбранному коню, который по мере приближения людей заволновался и начал бить о землю копытом левой передней ноги.
— Какой красавец! — похвалил его маг, протягивая коню взятый у Герхарда плод, внешним видом напоминающий яблоко.
Конь принюхался и, вытянув шею, осторожно взял у человека плод с ладони. Пока он ел "яблоко", Маркус ждал, после чего надел ему узду и повел к выходу из загона.
— Теперь вы, Ген, — предложил Герхард.
— А как его выбирать? Для меня они все один лучше другого.
— Ладно, вижу, что вам придется помочь, — он пронзительно свистнул, и кони рванулись вдоль загона. Немного отбежав, они остановились и посмотрели в нашу сторону.
— Как вам тот вороной двухлетка? Смотрите, какой грациозный!
— Что-то он какой-то нервный, что ли, — с сомнением сказал я. — Для хорошего наездника конь просто замечательный, но вы же знаете, какой из меня пока наездник.
— Не прибедняйтесь. Сила в руках и ногах у вас есть, как и что делать, вы тоже знаете. Надо просто немного поездить разными аллюрами и привыкнуть именно к этому коню. Давайте к нему подойдем. И держитесь уверенно: кони прекрасно чувствуют отношение к ним человека.
При нашем приближении конь насторожился, но убегать не стал. Почему-то он смотрел не на Герхарда, а на меня, словно подозревая, кого ему предстоит таскать на своей спине.
— Хороший, мальчик! Возьмите плод и дайте ему.
Я взял "яблоко" и протянул коню. Увидев плод, конь не сводил с него глаз, а когда хозяин отдал его мне, бросил на него недоуменный взгляд, словно говоря:
— Зачем дал вкусное этому придурку? Сам, что ли, не мог покормить? У него небось и руки не мыты.
Тяжело вздохнув, словно смиряясь с неизбежностью кормления из моих рук, конь цапнул "яблоко" с ладони, едва не отхватив мне палец.
— Да это не конь, а какой-то зверь! — возмутился я, отдернув руку. — Чуть не откусил палец, да еще смеется!
На морде коня явственно читалось довольное выражение то ли оттого, что слопал вкусный плод, то ли оттого, что ему удалось меня напугать. Подозреваю, что второе ему доставило большее удовольствие.
— Надевайте быстрее узду. Видите, он в хорошем настроении. Да не бойтесь вы его, ничего он вам не сделает. Ну разве что куснет, играя.
— Вы его зубы видели? — сказал я, не имея никакого желания совать пальцы в рот коню. — Может быть, выбрать коня спокойнее?
