— Здесь полсотни золотых, — сказал он, кладя на стол кошель. — А вообще-то, у меня взято заказов на месяц вперед. И в столицу ушли только первые книги. Думаю, что скоро от желающих купить вашу книгу не будет отбоя. У вас нет желания написать что-то еще? Я бы тогда дополнительно набрал писцов.
— Если опять сказки, то могу вам надиктовать еще две такие книги, — ответил я. — Можно и больше, но тогда еще надо подумать.
Я еще все-таки плохо знал местную жизнь, и не все земные сказки можно было рассказывать, не меняя деталей сюжета. Окрыленный купец ушел, пообещав после обеда прислать писца, а я взял довольно увесистый кошелек и вложил его в руки Клары.
— Что это еще за фокусы, — сразу вскинулась она, бросив кошелек обратно на стол. — Зачем мне нужны твои деньги?
— У нас в семье деньгами всегда ведала мама, — сказал я рассерженной Кларе. — Здесь у меня вместо матери вы. Посудите сами, зачем мне деньги, если вы меня полностью содержите? Разве что поменять немного золота на серебро, чтобы на всякий случай были карманные деньги.
Клара часто заморгала и, уронив голову на руки, вдруг зарыдала. В первый миг я просто растерялся, но потом бросился к ней и, обняв за плечи, прижал к себе.
— Не надо плакать, пожалуйста, — как маленькой говорил я ей. — Если я чем-то обидел, только скажите, я все постараюсь для вас сделать.
— Вот почему я ни разу не слышала таких слов от своих детей, — утирая глаза платком, сказала женщина. — И денег они мне никогда не давали, только все время брали. Извини, когда ты сказал, что я у тебя вместо матери, я просто не выдержала. Я слишком сильно к тебе привязалась, Ген, слишком сильно полюбила. Ты мне тоже как сын. И перестань мне теперь выкать, разве так говорят с близкими людьми?
Мне повезло: Маркус оказался дома, и у него не было ни одного посетителя.
— Заходи, Ген, — махнул он мне рукой. — Сейчас Грая подаст чай, тогда и поговорим.
— Сколько можно пить этот чай, — проворчал я. — На меня пусть не готовит. Только позавтракал, причем очень плотно, куда еще пить?
— Не хочешь — не пей, просто посиди рядом, а я все-таки выпью.
— Послушайте, Маркус, — сказал я, когда мы уселись за любимый столик мага, где он обычно чаевничал, — у меня возникли вопросы, на которые я вас попрошу ответить. Первый вопрос такой. В одной из книг упоминается о второй жене некоего барона. У вас есть многоженство?
— Если у тебя есть желание взять вторую жену, и первая против этого не возражает, то окружающие признают брак. Естественно, что ты должен иметь возможность содержать обеих жен. Но такое бывает очень редко, когда одна из жен добровольно признает свое подчиненное положение, или когда жены являются подругами и без проблем делят своего мужа. Часто вторую жену берут в деревне, но это, по сути, батрачка, с которой время от времени развлекается не только муж, но и вся его мужская родня. Обычно это сироты или просто девочки из многодетных бедных семей. Реже такое встречается в состоятельных семьях. Этот вопрос ты мог бы задать и Кларе. Она бы тебе высказала свое отношение к такому браку.
