— Хочешь таким способом вернуться в детство? — спросила озадаченная Клара. — У меня таких книг нет, но у соседей есть дети. Так что если это не срочно, то завтра спрошу.
Я заверил, что никакой срочности нет. Я просто хотел ознакомиться с тем, что здесь пишут для детей, потому что знаю много отличных сказок и могу составить из них книгу. Но сначала надо убедиться, что ничего подобного здесь нет.
На книгах Маркуса я продержался целых три дня. К моему удивлению и радости, боли начали потихоньку уменьшаться, хоть и не исчезли совсем. Занятия начали приносить плоды: мышцы окрепли, заметно увеличились в размерах и начали приобретать рельефность. Сегодня, в конце занятия, Лонар осмотрел меня и сказал, что уже через два дня допустит к обучению. Маркус как будто узнал, что я закончил чтение, навестил нас к ужину и принес мне еще несколько книг.
— Мои уже закончились, — сказал он, попивая чай, который в честь его прихода заварила Алина, — а эти я взял у друзей, так что будь с ними осторожнее.
— Как дела с шахматами? — с интересом спросил я. — Небось, в них уже играет полгорода?
— А ты как об этом узнал, сидя дома? — притворно удивился Маркус. — Пока играют только мои друзья, но игра быстро распространяется. Сейчас все косторезы города режут твои фигурки. А на днях глава магистрата подарит шахматы королевскому наместнику. Думаю, что ему тоже захочется попробовать Игру королей. Так сейчас называют твои шахматы.
— Я тут недавно прочитал одну книгу, из которой с удивлением узнал, что у вас не принято защищать свое тело железом, — сказал я, отставив в сторону шахматную тему. — Не скажете, из-за чего такой странный обычай?
— Что же тут странного? — удивился Маркус. — Затягивать себя в железо — это занятие для трусов. Воину достаточно оружия, чтобы защититься и взять жизнь врага. Боишься оружия? Значит, тебе нечего делать на поле боя.
— А стрелы? — возразил я.
— Стрелы летят с обеих сторон. Стрелу можно отбить мечом или щитом, или просто от нее увернуться. Не сумел, значит, плохо учился. Погоди, тебя еще будут учить их отбивать, по первому времени пятная тупыми стрелами.
— А кто такое первый придумал?
— Насколько я знаю, такое было всегда и у нас, и у соседей.
— А если кто-нибудь первый оденет своих людей в броню? Что такому войску смогут противопоставить остальные?
— Этого никогда не делалали, — уже не так уверенно возразил Маркус. — Кто может решиться на то, чтобы его прилюдно объявили трусом?
