— Значит, через час у входа в агентство? — я вежливо раскланялся. Баракс сухо кивнул.
— Не нравится мне этот тип, — уже на улице сказал мой спутник. — Он способен на любую пакость.
— Приятно слышать. Оказывается, и ты уже пользуешься старинной терминологией.
— Не шути. Чувствую, заваривается какая-то каша.
— В старину таких, как ты, называли пессимистами. Я же уродился оптимистом, и это известно всему Галаполу и даже тебе, дружище.
— Какая чушь! — махнул Баракс рукой, и снова я поразился естественности его реакции.
Между тем он продолжал:
— Ты же знаешь, Рой, что я не могу быть ни оптимистом, ни пессимистом. Просто у меня предчувствие.
— У тебя предчувствие? — съязвил я. И тут же улыбка на моем лице неожиданно застыла: мы шли как раз мимо большого торгового центра, и какой-то фотограф вдруг направил на нас свой фотоаппарат. Щелчок, и мы с Бараксом оказались запечатленными на целлулоидной пленке.
— Фотографируют! — шепнул я Бараксу. Что надлежит делать в таких случаях, он и сам знал. Невидимый луч вроде рентгеновского, однако иной природы, тут же уничтожил изображение. Не ведая о том, уличный торговец, кланяясь, поспешил к нам.
— Ваши фотографии, сеньоры, недорого, совсем недорого!
— Спасибо, не нужно. — И мы заторопились прочь.
Через час мы вернулись к туристскому агентству. У подъезда стоял автобус, в который села наша группа. Тут же находились обвешанные камерами японцы, немки в очках, без умолку болтающие американские туристы, два элегантных негра и несколько мулатов — эти, скорее всего, были местными. Управляющий агентством появился только на минуту, оглядел экскурсантов, задержал ненадолго взгляд на нас с Бараксом и вышел.
Водитель закрыл двери, и автобус покатил по запруженным машинами улицам города.
— Не нравится мне это дело, — опять проворчал Баракс. — В автобусе двадцать шесть пассажиров, считая нас.
Я понял, что он имеет в виду.
— Тот прохвост сказал, что во дворец пускают группами и только по двадцать человек. Может быть, он лгал, чтобы выманить побольше денег?
— И с помощью одной и той же басни надул еще четырех иностранцев? — покачал головой мой товарищ.
Я стал смотреть в окно. Автобус как раз выехал на дворцовую площадь и через несколько секунд остановился перед коваными воротами. Вооруженные до зубов охранники проводили нас скучающими взглядами. Ворота остались позади, и мы оказались в великолепном ухоженном парке. Под огромным старым деревом нас дожидалась экскурсовод — молодая женщина в очках.
