— Увы, это невозможно. Мой вопрос не терпит отлагательства. Так что придется вам, Вениамин Яковлевич, сделать над собой усилие и потрудиться еще полчаса, — проговорила я. — Или вам не нужны деньги?
Наконец-то мне удалось пробудить интерес к своей персоне. Лениво приоткрыв правый глаз, Вениамин Яковлевич спросил:
— Вы кто?
— Я тот, кто собирается пополнить ваш банковский счет на кругленькую сумму, — подпуская загадочности, заявила я.
— Приятное заявление. За это стоит выпить.
Вениамин Яковлевич придвинул бутылку, плеснул немного красной жидкости в стакан. Протягивая его в мою сторону, предложил:
— Глоточек? Прошу прощения за сервис, дополнительной посуды не имею.
— Вынуждена отказаться. Я за рулем, — поспешила отказаться я.
— А я, с вашего позволения, выпью.
Вениамин Яковлевич сделал долгий глоток, смакуя содержимое стакана. Обтерев губы тыльной стороной ладони, актер принял театральную позу и продекламировал красивым, четко поставленным голосом:
— Теперь я весь к услугам вашим. Веди, о, ангел, вдаль меня! — Вениамин Яковлевич прошелся по комнате, затем спросил: — Ну как, годится?
— Для чего? — не сразу сообразила я.
— Для роли, для чего ж еще? Ведь вы мне роль предложить хотели, верно? За что еще актеру могут денег посулить? Только за исполнение какой-то роли. В театре все знают, что я шабашками промышляю. И вы наверняка по рекомендации ко мне пришли, верно? Из какого агентства? — поинтересовался Вениамин Яковлевич.
— Вы меня раскусили. Агентство «Пилигрим», — заулыбалась я, радуясь тому, что беседа развивается именно так, как я и хотела. — Я действительно выбрала вас по рекомендации знакомых. И хочу нанять для участия в новогоднем корпоративе. Скажите, двадцать девятого декабря не слишком поздно для вас?
— Мероприятие в черте города? — деловито осведомился актер.
— Мы еще не решили, — сочиняла я на ходу. — А это является проблемой? Впрочем, неважно. Я уверена, что мы с вами договоримся. Теперь о самой роли. Весь сценарий строится на небольших репризах. Сценки из восточных сказок. Как вы смотрите на роль восточного шейха?
Я специально провоцировала его, желая увидеть реакцию. Ожидания мои не оправдались. Замахав на меня рукой, Вениамин Яковлевич взмолился:
— О нет! Только не шейха. Али-Баба, Синдбад-мореход, старик Хоттабыч на худой конец, но только не шейх, умоляю.
— Что так? У вас предвзятое отношение к данной роли? Своего рода фобия? — притворно удивилась я.
— Никакой фобии у меня нет, просто совсем недавно мне было сделано подобного рода предложение. Увы, воплотиться в жизнь ему было не суждено, хоть я и вызубрил роль наизусть. И вообще был готов на сто процентов, — сообщил Вениамин Яковлевич.
