И вот сегодня, ближе к вечеру, мой телефон зазвонил. Номер был мне незнаком, в памяти телефона не числился, и я, полагая, что это может быть звонок от очередного клиента, в нетерпении схватила трубку и нажала на кнопку приема звонка.
— Татьяна Иванова, слушаю вас, — официально представилась я.
Нетерпение мое объяснялось тем, что я патологически не выносила долгого безделья. А последнее стоящее дело было благополучно разрешено еще в конце ноября. Может быть, полоса застоя закончилась?
— Здравствуйте, Татьяна. Рад слышать вас, — мужской голос заговорил четко и внятно. — Вас беспокоит Илья Барышников. Мы познакомились на маскараде несколько дней назад. Чудесный, незабываемый вальс, помните?
Ох, только этого мне не хватало! Неужели Барышников решил приударить за мной? И это вместо интересного расследования? Да, перспективка… Впрочем, не стоит торопиться с выводами. Для начала нужно выслушать, что имеет мне сказать сей благородный джентльмен, любитель классической музыки и танцев.
— Доброго вечера, Илья. Как поживаете? — вежливо осведомилась я.
— Благодарю, паршиво, — заявил Барышников.
— Что так? — несколько удивленная своеобразным ответом, спросила я. — Проблемы? Бизнес или личное?
— Проблемы. Бизнес и личное, — лаконично ответил Барышников. — Татьяна, мне нужна ваша помощь! Могли бы вы встретиться со мной?
— Какого рода помощь? — поинтересовалась я. — Илья, я не стану ходить вокруг да около, но если вы выбрали меня в качестве утешительницы, то…
— Нет-нет, что вы! — поспешно возразил Илья. — Мне нужна ваша профессиональная помощь. Вы же говорили, что вы детектив. Это так? Вы помогаете людям без помощи полиции разобраться в сложных жизненных ситуациях, правильно я понимаю?
— Ну, в общих чертах — да, — заинтересованно произнесла я.
— Значит, мне нужны именно вы, — обрадовался Барышников. — Прошу вас, Татьяна, помогите мне! В полиции меня даже слушать отказываются, а кроме вас, я ни с одним детективом в городе незнаком.
— Хорошо. Давайте встретимся и все обсудим, — согласилась я.
— Где и когда? — воодушевился Илья.
— Место и время можете назначать сами, — разрешила я, и Барышников не преминул воспользоваться моим разрешением.
— Через час в торговом центре «Арлекино». Успеете? — решительно проговорил он.
— Почему именно в «Арлекино»? — поразилась я.
— А чем вас не устраивает это место? — в свою очередь удивился Илья.
— Просто в день бала мы с Димкой встретились там. Странное совпадение, — задумчиво произнесла я.
