по поверхности моря промчалась единственная волна — коснулась берега и сразу устремилась обратно, как на экране радара. паром закачался и медленно потянулся за ней стертой метафорой, некогда полной высокой тоски.
дон кихот покосился на собеседника, тот все видел, но оставался невозмутим. через пару условных минут паром жалобно скрипнул и остановился, успев отдалиться на пару десятков условных метров.
— больше рассказывать нечего. это все.
— сколько ты пробыл у карраско на этот раз?
— полтора года. шесть месяцев добавили за попытку сбежать, еще четыре — за драку, в которой я не участвовал.
— болезнь возвращалась?
— только пока был там. несколько эпизодов в самом начале.
— а сейчас?
— а сейчас все в порядке. с первого раза я не понял главного. в третьем нужды нет.
— что же ты понял?
— я ошибся, решив, что избавился от иллюзий и отправляюсь в реальный мир. поэтому все закончилось скверно.
— то есть, иллюзии остались?
— дело не в этом.
— а в чем?
— в том, что реального мира не существует. тот, который я ошибочно за него принял — просто иллюзия большинства. тебе надо разделить ее, чтобы сойти за нормального.
— неужели нет альтернативы?
— разумеется, есть. держись в стороне и не навязывай миру своих иллюзий. мир не любит самодеятельности, для особо упорствующих петрушек у него есть лечебницы.
— и ты, конечно, выбрал держаться в стороне.
— конечно.
— ты выбрал печаль.
— ну я же рыцарь печального образа.
паромщик улыбнулся и повернулся к дон кихоту.
— я хочу тебя кое с кем познакомить.
— с кем?
— сид ахмет бен–инхали. помнишь такого?
— меня не приняли в «аль–каиду». я провалил собеседование.
— это псевдоним. на самом деле, он швед. бывший летописец.
— зачем же мне с ним знакомиться?
— ты не волнуйся, это ненадолго. просто закрой глаза.
дон кихот пожал плечами и театрально зажмурился. паромщик выдержал короткую паузу.
— открывай.
от прибрежного пейзажа не осталось и следа. теперь они сидели на внушительных размеров прямоугольнике, за периметром которого не было ничего, кроме равномерно серого неба. продолжая ощущать спиной расколотый валун, дон кихот обернулся и уперся взглядом в бетон вентиляционной шахты. поднявшись на ноги, он подошел к самому краю крыши, посмотрел вниз и присвистнул. бесчисленные ряды этажей уходили вдаль стеклянным наконечником гигантского копья, нацеленного на плотную облачную завесу. судя по всему, крыша у небоскреба была с противоположной стороны. даже для привыкшего к аномалиям дон кихота это было слишком — почувствовав тошноту, он попятился назад и наткнулся на подоспевшего паромщика.
