Пришло и мне время отправляться дальше, так что через пару часов я собрал свои вещи и направился на север, в свои уже знакомые места.
Меня поймал патруль военных практически в тоже месте, где я спас мутанта. Наверное, им поступила команда взять меня живым, иначе, зачем меня связали и отправили на восточный блокпост, а не пристрелили на месте. Только не понятно одно: для чего все это было нужно? Пуля в лоб – и нет проблем. Я надеялся, что в скоро времени все встанет на свои места.
Я долго сидел в карцере, пока за мной не явились. Под конвоем меня проводили в какой-то кабинет, посадили на стул и оставили одного. Минут через десять явился мужчина в форме военного, на погонах которого значилось три звезды – полковник, надо полагать, – и сел напротив меня. Он очень внимательно разглядывал меня, в свою очередь я разглядывал его. Особенно меня заинтересовали его глаза: такие же холодные, тусклые и уставшие, как у меня. Мы были людьми, не сделанными из одного теста, но жили с одинаковыми взглядами на жизнь. Это понял и он, поэтому, решив что-то для себя, этот мужчина начал говорить.
Рассказывал он про то, что несколько дней назад на трех солдат, его подчиненных, напали. Те бежали, но успели заметить, как какой-то сталкер поймал чернобыльского пса и потащил его на себе в неизвестном направлении. Солдаты вернулись и доложили о том, что на них напали. Когда их допрашивали по поводу того, что они делали в таком-таком квадрате, им пришлось рассказать о том, что они развлекались, заставляя мутанта бегать в Поле Чудес, а после его спас сталкер, который и напал на них. Когда эта информация дошла до этого мужчины, который сидел передо мной, он приказал поймать меня живым. Обязательно живым, иначе всем голов несдобровать.
Увидев в моих глазах заинтересованность, он спросил:
– Тебе интересно, зачем ты здесь оказался? – Я кивнул. – Тогда… – Он достал ключ из кармана пиджака и отомкнул наручники. – Тогда пойдем со мной, – сказал он, направляясь к двери. А я, ничего не понимая, продолжал сидеть на стуле.
Мужчина, увидев мое замешательство, вернулся и, сев за стул, произнес:
– Ты рискнул жизнью ради мутанта, хотя он тебе, я так думаю, ничем не обязан. Позволю себе предположить, этот мутант сейчас здоров и в относительной безопасности, не так ли? – Мое удивление не осталось скрытым от него. Он улыбнулся и снова повторил: – Пойдем со мной, нам есть о чем с тобой поговорить. – И я пошел, еще ничего не понимая.
