— не ходи.
Чтобы пообщаться с Ританной Андаго, мне нужно что‑то. Кровь Иннис подойдет, но мне не хочется задействовать ее в некромантских обрядах. Все‑таки кровь Андаго, мало ли кто придет на зов? Одного Тиданна хватит с лихвой. Так что лоскут платья, прядь волос… чем разживусь, то и ладно. Склеп сух и чист, словно тут убирают каждый месяц. Я иду вдоль саркофагов.
Илонна Андаго, Ламинна Андаго… ага. Последней в ряду лежит Ританна Андаго.
Приподнимаю крышку саркофага и качаю головой. Смерть никого не щадит, но если вы видите труп в таком состоянии… в склепах они иначе сохраняются. Тут же тление особо сильное.
Осторожно отрываю прядь длинных черных волос. Как у Иннис.
И верно, не стоит девочке видеть свою мать — такой. Почти скелет, обтянутый сухой коричневой кожей, с оскаленными белыми зубами. Одежда сохранилась неплохо — и производит жутковатое впечатление. М — да.
Либо порча, либо яд, либо… возможностей много. Это вылечить человека сложно, а угробить — да сотней способов! Нет бы чего хорошего!
Иннис ждет у склепа. Я утешительно киваю.
— Все хорошо. Вечером поговорим с ней…
— Ох, Алекс…
Приобнимаю девушку за плечи. Вполне по — братски. И задавливаю неуместно пробудившееся желание, ребенок ведь еще! И двадцати нет!
— Все будет хорошо, малышка. Мы справимся.
Иннис доверчиво утыкается мне в плечо. Ну вот как ее оставить без защиты?
* * *
Ввернуться домой по — тихому нам не удается. На подходах к замку нас отлавливают Аморта и Кларис.
— Алекс!
— Иннис!
Мое имя звучит из их уст куда как нежнее. Я все еще завидный жених? Хотя на фоне Сидона‑то Андаго…? Пусть я не граф, но ведь не урод, не старик, не калека, без детей и крупных проблем. Можно и заняться. Кланяюсь. Пусть думают, что их обаяние действует. То есть, что они зелья варить не разучились.
— Милые дамы.
Иннис не так вежлива.
— Вы еще здесь?
— Мы решили остаться ночевать. Ехать далеко…
— Два часа.
— …а лошади устали. Ты ведь не выгонишь нас на улицу, милая Иннис?
Кларис смотрит такой овцой, что внутри меня тут же что‑то встряхивается. Точно — подлость готовит. Но ведь проще разобраться сразу. Иннис бросает на меня взгляд, что‑то понимает и усмехается.
— Что ж. Оставайтесь, воля ваша. Но хочу напомнить, что вы в замке Андаго — нежеланные гости. Вместе с вашим братцем.
— Иннис, неужели тебе совсем не нравится Рифар?
— Абсолютно.
— Бедный мальчик… он так переживает. Алекс, вы были неоправданно грубы с ним…
Колдовки пытались честно надавить нам на совесть. Ни единого слова против, но постоянные упреки, вздохи, взгляды, плюс еще какое‑то воздействие… опять, что ли, зельями облились?
