Он вдруг почувствовал такую грусть, такую печаль…
«Как же приятно быть вместе с друзьями, — думал он. — Быть нормальным. Что если те люди действительно заберут нас в свою лабораторию и вскроют нам мозги? Что тогда?»
Он схватил телефон со стены и позвонил домой. После второго гудка трубку сняла мачеха.
— Натан… ты где? — спросила она. — Линди с тобой?
— Мы у Вордела, — ответил он. — Их нет? Людей из лаборатории? Они ушли?
— Конечно, ушли, — ответила она. — Я прогнала их.
— Это значит… они не придут вскрывать нам мозги?
— Нет. Никто не тронет ваши мозги, — заверила она его. — Зачем вы убежали? Вы же знаете, я бы никогда не позволила этим людям забрать вас.
— Наверно… мы просто испугались, — запинался Натан. Он обернулся. Вордел, Стэн и Эллен пялились на него.
— Мы идём домой, — сказал он мачехе.
— Уж поспешите, — сказала она. — Нужно, чтобы вы посидели с Брендой. Мы с папой должны сходить на педсовет.
— Хорошо. Будем через несколько минут.
Он повесил трубку.
— Всё в порядке, — сказал он Линди. — Они ушли. Пойдём.
Он направился к двери.
— Спасибо, Вордел.
— Увидимся, ребята, — ответил Вордел.
— Хотелось бы нам учиться с вами, — печально сказала Линди.
— Удачи, — сказала Эллен.
— Да, удачи, — добавили Стэн и Вордел.
Застегнув куртки, чтобы не продуло, Натан и Линди вышли из дома Вордела и побежали через задние дворики и переулки.
Они были уже на полпути к дому, как вдруг из-за забора появились два пришельца и преградили им путь.
Когда два существа вышли вперёд, Натан сразу остановился. Линди смотрела под ноги, поэтому чуть в них не врезалась.
Натан схватил её за руку и остановил.
Линди, наконец, подняла голову и… испустила вопль ужаса.
Натан раскрыл рот, чтобы закричать… но из его горла не вырвалось ни звука.
«Они так… уродливы! — подумал он. — Никогда не видел ничего противнее!»
Большие зелёные существа приближались. Их жёлтые глаза блестели. Их двойные рты кривились и извивались от восторга. И как только они раскрыли рты, Натан увидел в них четыре ряда острющих зубов.
Их блестящие склизкие щупальца извивались и вытягивались, чтобы схватить Натана и Линди. Щупальца были покрыты отвратительными фиолетовыми присосками, которые то и дело открывались и закрывались, словно рты.
У высокого существа были бивни. Оно с удовольствием облизнуло их двумя толстыми фиолетовыми языками. Толстое существо пружинило на своих коротких ногах, хлопая животом по траве.
— Кто… вы такие? — выдавил Натан. — Это… костюмы?
