Войска были собраны, восстание подавлено, страна огнепоклонников разорена, храм Кейнессара разрушен. Ничто не вечно под солнцем.
Дарий, восстановив царство Камбиза, окружил себя небывалой роскошью и великолепием.
В Истехре 25 он решил построить невиданный доселе в мира дворец. Со всех земель, простирающихся от Эллады до Харизема, собрал он скульпторов, архитекторов и мастеров. Но вскоре выяснилось, что задуманный Да–рием храм никто кроме Кейнессара выполнить не в состоянии. Стали разыскивать Кейнессара, но не нашли. По всей стране были разосланы гонцы и глашатаи, искали по городам и селам, никто не видел Кейнессара и не знал, где он.
Раз Дарий выехал на охоту и, гоняя лань, наехал на лачугу. Он увидел обернутого в козлиные шкуры длиннобородого старца, лежащего на спине и созерцающего небо.
Дарий с придворными приблизился к нему. Словно нe видя их, старик не повел глазом. В ту же минуту спрятавшаяся в кустах лань, завидя Дария, пугливо вскочив с места, кинулась к старцу и прижалась к нему.
Удивленный невозмутимостью старика и поведением животного, Дарий обратился к старцу:
— Кто ты, старик?
Старик, поглядев на Дария краем глаза:
— Я? Могущественнейший в мире человек.
Не знающий и не мыслящий равного себе по могуществу, Дарий взглянул на завернутого в козлиные шкуры старца, на полуразрушенную лачугу.
— В чем же твоя сила? — вопросил с иронией и удивлением.
— В том, что бегущие от тебя, льнут ко мне.
Дарий усмехнулся, но, почувствовав, что у старца какая–то тайна, задал ему несколько вопросов.
— Старик, что на свете желанней всего?
— Не иметь никаких желаний.
— В чем самая большая истина?
— В отрицании.
— Самый верный путь?
— Сомнение!
— Самое большое наслаждение?
— Нирвана!
Эти ответы еще больше удивили государя и возбудили интерес. Внезапно он спросил:
— Знаешь ли ты Кейнессара?
— Знаю.
Царь обрадованно:
— Где ж он?
— В своей стране, в своем царстве.
— Где его царство и кто его подданные?
— Его царство — лес, а подданные — джейраны.
Поняв, что перед ним сам Кейнессар, Дарий сошел с коня. Свита, последовав его примеру, окружила Кейнессара. Старику поднесли изысканные блюда.
Однако Кейнессар, не двинувшись с места, продолжал созерцать небо.
Дарий начал говорить ему о своем желании построить дворец и предложил поехать в Истехр.
— Я дам тебе — столько золота, сколько ты весишь, я исполню все твои прихоти.
Старик, качая головой:
— Что такое золото я не знаю, да и не хочу знать. Что касается желаний, они преддверие страданий.
