На следующий день, герцог решил устроить прогулку верхом. Его идея была встречена без особого энтузиазма.
— Я ужа стара для таких поездок, — сказала тетя.
— А я не люблю лошадей, — объявила Мадлен.
— Почему?
— Э-э… Меня на них сильно укачивает! — соврала девушка, которая за свою жизнь ни разу не села на лошадь из–за самого обычного страха.
— А вы ездите верхом? — спросил герцог Макса.
— Нет, — честно ответил тот, — правда, несколько раз мне приходилось. Увы, эти поездки не привели меня в восторг, особенно когда я падал.
Д’Омон презрительно усмехнулся.
— Похоже, никто не хочет составить мне компанию, жаль.
— Извините, сударь, — робко вмешалась Луиза, — я, не умею, ездить верхом, но хотела бы научиться… Я могу попробовать…
Герцог посмотрел на нее оценивающим взглядом.
— Хорошо, крошка, я тебя научу.
Девушка опустила глаза и покраснела.
— Чему? — спросила любопытная Мадлен.
— Всему! — усмехнулся аристократ. — Переоденься, Луиза. Только во что–то более приличное, ведь нам будут встречаться люди.
— Зачем? — удивилась Мадлен. — Сейчас же зима и под плащом его никто не увидит.
— Но мало ли что! — важно заметил герцог.
— Я боюсь, что все мои платья слишком старые…
— Ничего страшного, — вмешалась Мадлен, — я тебе одолжу. Правда, для верховой езды они вряд ли подойдут, но попробую подобрать что–то подходящее.
Она взяла уборщицу за руку и потащила за собой. В комнате Мадлен распахнула все шкафы и гордо произнесла:
— Выбирай!
Глаза девушки расширились при виде такого количества одежды. Мадлен, видя, что у той просто перехватило дух, довольно произнесла.
— Это лишь малая часть моего гардероба!
— Что мне можно взять? — робко спросила Луиза.
— Что хочешь! — расщедрилась Мадлен.
После некоторых раздумий девушка выбрала черное платье и темно–синий плащ.
— Нет! — твердо сказала Мадлен. — Это я не отдам! Еще запачкаешь!
— Ну, может, это…
— Нет! — решительно возразила Мадлен. — Это тоже не надо… Э-э… Лучше я тебе помогу выбрать.
Бедной девушке оставалось только кивнуть.
Мадлен извлекла розовое платье с глубоким декольте и пышной юбкой. Потом достала белое меховое манто.
— Но… — начала было Луиза.
— Нет, — решила Мадлен, — мне это платьишко жалко и манто тоже. Еще потеряешь…
— Оно будет все время на мне, я не смогу его потерять! — оправдывалась Луиза.
— Ты едешь с моим кузеном, а от него можно ожидать всего! — изрекла Мадлен. — Может, это… Нет, это тетин подарок… Это… нет, жалко… или это… А! Вот это серое платье и этот плащ!
