— Но… но вы же только приехали… я их только занес…э-э, — бедняга не находил слов.
— Она передумала, — сказал Макс.
— Вот–вот! — подтвердила Мадлен. — Радуйтесь, я же вам за это плачу!
Макс и Мадлен вышли из номера. За ними брел, пыхтя, носильщик с сундуком на спине.
— Мадлен, неужели это все ваши вещи? — спросил Макс, когда все чемоданы, коробки и сундуки погрузили в две соседних кареты.
— Нет, — ответила она, подумав.
— Слава богу.
— Все, кроме того маленького чемоданчика. Это подарок тетушке.
Как только экипаж тронулся в путь, Мадлен достала книжку в яркой обложке.
— Макс, вы читали роман «Соблазнительная смерть под горькими звездами» Клеопатры де Вино? — спросила она студента, раскрывая книгу на странице, где лежала закладка в форме розочки.
По физиономии студента скользнула гримаса омерзения, которую он тут же скрыл.
— Нет! — коротко ответил он.
— Тогда слушайте. «Девушка смотрела в глаза маркиза и видела в них свою любовь, она понимала, что он уже довольно преклонных лет и довольно опытный мужчина, но не только годы разделяли их! Однако они почувствовали, что все преграды между ними растворяются в вечерней мгле. Он подошел к ней, обнял ее и…»
— Рассыпался в прах! — закончил Макс.
— Нет! Гм, почему вы так решили?
— Вы же сами прочитали, что этот маркиз — старикашка. Хорошая книжка про старых развратников.
— Какой вы вредный! Он не старый, ему только пятьдесят!
— А ей?
— Пятнадцать. И он уже не развратник, он перевоспитался!
— М-да, под старость о душе думать стал. Хорошая пара получится. Наверное, он преставится, а ей достанется все его наследство.
— Не знаю, я еще не дочитала. В прошлой книге, помнится, молодой человек женился на старушке, потом он умер, а ей досталось все его богатство…
— Простите, милая, а где вы эти книги берете?
— В книжной лавке. Слушайте дальше…
— Извините, дорогая, но мне придется пойти пешком!
— Какой вы противный!
Мадлен погрузилась в чтение, но через минуту зевнула и отложила книгу.
— Макс, давайте я вам по руке погадаю, — предложила она, — меня настоящая гадалка научила! Ну, дайте мне вашу руку! Я так хочу погадать!
— Хорошо, дорогая, погадайте.
— Ага… у вас будет одна любимая женщина и трое детей…
— Наоборот нельзя? — пошутил студент.
— Увы, нет, судьбу не изменить. Вы стремитесь к славе… Ой, ой! Ужас!
— Что с вами, Мадлен?
— Судя по линиям, которые так пересекаются, вас убьет маньяк!
— Что за ерунда!? — возмутился Робеспьер. — Какой еще маньяк!
— Этого не указано… Просто вот эти линии у вас пересеклись, значит вы умрете не своей смертью!
