Взгляд скользнул по висевшим на флагштоках знаменах — красный журавль на белом полотне Ровандис и красный ястреб на черном знамени Архистратига.
— Сейнарис Эргерион к сиятельному господину Тагерису Ровандисскому! — Провозгласил вышагивавший рядом Шайвиз. Один из гвардейцев бухнул древком алебарды по земле. Вместо громового грохота, какой сопровождает подобные действия во дворцах, раздалось скромное «плюх». Тем не менее, вояку это не смутило. Откинув полог шатра, он исчез внутри. Долго ждать не пришлось.
— Сиятельный господин ждет вас! — Провозгласил он, выйдя наружу.
Внутри принца встретила ожидаемо скромная обстановка: огромный стол с ворохом карт, походная кровать, еще один столик — поменьше — для еды и прочих необходимостей. Сейнарис с трудом удержался от гримасы — он продолжал думать о себе как о принце. Между тем, вот уже полгода как в Ровандис не было принца. Вместо него нарисовалась непонятно откуда вылезшая принцесса, ставшая головной болью как для него, так и для отца.
Стоявшее на столике зеркало отразило худого юношу в дорогой куртке из белой шерсти. Светлые волосы тщательно расчесаны, черные глаза чуть прищурены… Картину несколько портила неестественная бледность и темные круги под глазами — полностью справиться с последствиями истощения не удалось до сих пор.
— Заходи, — велел Архистратиг, разглядывая одну из многочисленных карт. Кроме них в шатре никого не было.
— Милорд, я…
— Сейнарис, оставь этикет для тех случаев, когда нас окружают индюки из Ассамблеи, — черные глаза отца впились в лицо бывшего наследника. — Неплохо бы тебе устроить выволочку за эту безумную выходку, но она спасла и нас, и армию. Но впредь будь, пожалуйста, аккуратнее.
— Я постараюсь, отец. — принц кивнул.
— Тем не менее, я официально представил тебя к Золотому ордену. Причем, представь себе, по столь же официальному ходатайству, поступившему в мою походную канцелярию. С чего бы это на Васоду снизошла такая благодать, что он решил похлопотать о столь высокой награде для моего сына, а?
Сейнарис открыл было рот, чтобы ответить «не знаю», но вовремя заткнулся. Если отец спрашивает напрямую — значит, знает он. И не будет рад откровенной лжи.
— Молчишь? — Заминка не ускользнула от внимания Тагериса, — правильно делаешь. Ты вроде как не дурак, но постарайся поменьше играть в политику с теми, кому ты на один зуб. Ну полно, не сверкай на меня глазами. Ты умен, способен, талантлив — тут спору нет. Но тебе еще катастрофически не хватает опыта, да и откуда бы ему взяться в твои шестнадцать? Выбирай союзников осторожнее, если не хочешь, сам того не заметив, оказаться куклой с подвязанными к рукам веревочками.
