* * *
На черную проплешину, уродливым пятном раскинувшуюся недалеко от лагеря, старались не смотреть. Утром здесь в последний путь отправились трое раненых тиорцев — пережить эту ночь им не удалось. Тельзаро наравне со всеми готовил дрова для погребального костра. Топоры, которыми были вооружены некоторые солдаты, не слишком-то подходили для лесозаготовок, но они справились. Еще несколько человек разошлись в поисках еды. Мясо — это, конечно, хорошо, но долго на нем не протянешь. В лесу для знающего человека снеди более, чем достаточно — ягоды, целебные травы, из которых можно заваривать чай… Познания самого Тельзаро на этих двух пунктах и заканчивались, но, по счастью, в отряде было несколько жителей крохотных лесных деревушек. Эти справятся…
Рыцарь Звездоцвета остался в палатке. Рана в живот за ночь загноилась, и несчастный находился во власти горячечного бреда. Добить его Тельзаро так и не решился. Всадник и сам не мог понять, что заставляет его медлить, продлевая агонию несчастного. Остальные об этом речей и не заводили — скорее всего, тоже не могли хладнокровно вонзить железо в сердце человека, который встал на их защиту, хотя они для него были не более, чем чужаками.
Солнце уже начало золотить верхушки деревьев закатными лучами, когда закончилась возня, в которой все пытались утопить отчаяние, память о разгроме и вытравить из души пятно от гигантского кострища. Вернулись с добычей охотники, сумевшие разжиться двумя матерыми кабанами. Под несколькими сооруженными шалашами — палаток на всех не хватило — теперь источали ароматный запах горки малины, черники, брусники и множества других ягод и прочей лесной снеди. Тут и там вспыхивали костры, рядом с которыми в бессмысленном оцепенении сидели измотанные за день люди. Длинные тени от шалашей и палаток сочились сыростью и близостью настоящей осени с ее дождями и туманами. Тельзаро и Гройв сидели у «командирского» шалаша и, как и остальные, бессмысленно глядели на пляшущее пламя.
— Что будем делать дальше, командир? — Нарушил, наконец, молчание сотник.
— Сначала — отдых. Людям нужно отойти от битвы и привести себя хотя бы в относительный порядок.
— А затем?
— Сражаться, — глаза Тельзаро сверкнули бешеным огнем, — или у тебя есть другие варианты?
— Да это понятно, что сражаться… — буркнул Гройв. — Вопрос только — как? Пойдем в столицу?
— Без толку, ровандисцы через день-два начнут движение в сторону Тиорты, — немного подумав, ответил всадник, имея в виду город, давший когда-то имя всей стране. — Вряд ли мы сможем их опередить, тем более что их лагеря сейчас примерно между нами и городом.
