— Прекрасное начало! — заключила Илена, улыбаясь во весь рот. Она повернулась к батарианскому флоту на экране. — А теперь… как насчёт того, чтобы о вашем изменившемся мнении узнали и все остальные?
— Сэр! — офицер связи скривился от взгляда одной из жутких азари, пялящихся на него, но закончил доклад: — Разведка докладывает, что крейсера мятежников пришли в движение в сопровождении своих фрегатов! Сенсоры это подтверждают! Они укрываются за планетой, но явно движутся в сторону нашего флота.
— Приготовить все орудия, — приказал адмирал, Илена неспешно обошла его кресла и встала позади, опёрлась на спинку и положила руки на плече Рамана.
— Сэр! — один из четверых отвечающих а орудия офицеров не подчинился сразу. — Сэр, вы уверены?
— Я отдал приказ, — огрызнулся Раман. — Приготовить все ускорители массы.
— Ц-цели? — старший из них задал вопрос, хотя и до дрожи боялся ответа.
— «Зумэ», «Тота» и «Флорак». Нацелить главное оружие на «Бакал», — Каш'Раман — или вернее управляющий им псионик — уже имел на руках список судов, больше других готовых к сдаче. — Передайте на все корабли. Говорит адмирал Каш'Раман. «Славная Харса» сдалась врагу, всем приданым соединениям флота рекомендуется сделать то же самое, или попытаться уйти через ретранслятор.
Илена наблюдала за дальнейшим с мрачным удовлетворением. И впрямь оказалось неожиданно… насколько много кораблей предпочли сдачу вместо храброго броска на орудия Харсы или приближающихся повстанцев. Из оставшихся, куда больше выбрало безнадёжное сражение вместо позорного возврата на Кар'шан, где Директорат, наверняка, сделал бы с ними вещи куда хуже, чем могли сотворить орудия мятежных фрегатов и крейсеров. В одном можно не сомневаться: завтра к утру на Кар'шане изрядно прибавится испачканных штанов.
Илена почти не обращала внимания на развернувшуюся снаружи битву, её мысли вновь возвращались к недавним отвратительным угрозам Брулла. Конечно, не секрет, что у батарианцев в рабстве было некоторое количество азари. Их раса живёт долго — каждая азари, попавшее в рабство сто, или двести, или даже восемь, мать их, сот лет назад может быть ещё жива. Она просто раньше не задумывалась над этим. Илена прикрыла глаза, вспоминая, что Йона Седерис — сама, будучи азари — не слишком мучилась угрызениями совести, продавая своих сестёр по расе батарианцам всякий раз, когда удавалось их захватить. Она и сама тогда участвовала вместе со всеми, дева, вышедшая в своей второй или третий рейд с настоящим отрядом наёмников, нервничающая и над которой потешалась вся их группа. Илена помнила, как просто стояла, строила из себя крутую и перешучивалась с товарищами, даже когда очередную несчастную пленницу запихивали в челнок работорговцев.
