— Не стоит, — лейтенант Шепард жестом велела следовать за ней. — В любом случае, псионику мы можем обсудить и позже. А пока, тебе нужно пойти со мной.
— Мы направляемся к шлюзу?
— Нет.
— Ты не собираешься вышвырнуть меня в космос, потому что я вам больше не нужна?
— Нет.
— …это свидание?
— НЕТ.
— Батарианцы? — спросила Илена, разглядывая голографическую карту.
Там были изображена схема ретрансляторов в окрестностях Батарианской Гегемонии и Пространства Терминуса. Стоит заметить, человеческие территории там не отображались, но не нужно быть гением, чтобы предположить — они где-то неподалёку. Оставался всего-то миллиард звёздных систем, где Илена в данный момент могла находиться… предполагая, что Арктур вообще в человеческом пространстве. Он может просто болтаться посреди космоса или вокруг необитаемой планеты или в центре газового гиганта или под водой на ледяной луне. Немало тех, кто любят строить секретные базы на ледяных лунах.
— Одна из наших текущих операций в пространстве Цитадели направлена против Батарианской Гегемонии, — пояснила Анна Шепард, занимая место за большим столом в центре конференц-зала. — Нам не нужны враги в этом районе космоса, а тем более целая опасная страна, вдобавок Гегемония станет ступенью на нашем пути к остальной галактике. Посмотрим… эта звезда, вот здесь, — она указала куда-то в сторону карты, одна из звёзд вспыхнула жёлтым. — Это система Индрис. Мы приложили свою руку к поддержке местных мятежников, недавно захвативших планету вместе с шахтами нулевого элемента и перерабатывающими заводами. Я слышала, они собираются занять всю систему. Мы хотим, чтобы это стало началом конца Гегемонии, батарианской кастовой системы и их рабовладения.
— И как всё это относится ко мне? — спросила Илена, чувствуя себя не в своей тарелке. Это совсем не то жаркое свидание, на которое она слегка надеялась… даже если просто ради удовлетворения самолюбия.
— Ты уже заметила, что в полевых выходах мы стараемся изображать азари, — напомнила ей Шепард.
— В скафандрах вы очень на нас похожи, — Илена кивнула в ответ.
— Мы достигли предела того, чего можно добиться маскировкой и… другими мерами, — призналась Шепард, хотя её речь казалась заготовленной заранее. Может, она собирается что-то предложить? И тогда она сказала: — Центр хочет проверить, сможем ли мы использовать тебя в качестве лица группы, которую собираемся сформировать. Поскольку мы не можем демонстрировать лица публике, это за нас будешь делать ты. Смысл всего этого в том, что если одна из нас настоящая азари, то и остальных будут считать за азари. Биосканеры нам куда легче обмануть, чем банальный невооруженный взгляд.
