— Попытайся не делать глупостей и не дать себя убить, Идиотка, — попрощалась Даро, проходя мимо.
— Постарайся не выйти замуж за свой инструметрон, Ведроголовая! — крикнула Илена в ответ.
Тем временем на входе в лаборатории появился ещё один знакомый человек в бело-серой униформе, выглядящей безо всякого сомнения армейской, и направился в сторону азари.
— Анна, — поприветствовала доктор Вален, проходя мимо.
— Доктор, — Аннабель Шепард ответила вежливым кивком, руки она так и не вытащила из карманов брюк. Приблизившись к Илене, она протянула ладонь.
— Э-э… — Илена пару секунд смотрела на руку, прежде чем протянуть свою в ответ. — Рукопожатие! Видишь? Я определённо смотрю по сторонам.
— Это так, — согласилась Шепард, аккуратно пожимая ладонь. — Надеюсь, моя бабуля не сильно на тебя наседала? В своё время она вела допросы.
— Не-а! Она была милей саларианского головастика. Погоди! Ба…? — Илена застыла на секунду, вывернула шею, чтобы бросить последний взгляд на уходящих Вален и Даро'Ксен. Больше на первую из них, и в основном на её милую попку. — Ты это в буквальном смысле? Ау-у-у! Я пялилась на твою бабушку! Ау-у-у! — Илена подавилась. — Это же как пускать слюни на чужого матриарха!
— Вроде как, Матриарх, которую я хотела бы т…
— Вроде того, — прервала Илена, поёжившись. — Постой! — она ткнула человека пониже воротника. — А ты ведь не какая-нибудь древняя бабуля тоже, а?
— Может быть, — в ответ Аннабель Шепард загадочно подняла бровь.
— Так в самом деле! — воскликнула бывшая коммандос, тряся головой. — Я передумала. Вы, люди, больше похожи на кроганов, чем на азари. Кстати, почему вас вообще заинтересовала моя биотика? Я помню, как там на планете…
— Это не биотика, — Шепард прервала её. — В моём теле нет ни грамма нулевого элемента.
— Так ты это сделала без нулевого? — спросила Илена, даже более растерянная, чем обычно. — Без биотики? В смысле, я никогда не слышала, чтобы кто-то делал… то, что ты сделала с коммандером Седерис…, но я просто предполагала… тогда я считала тебя азари, значит это мог быть какой-то вид слияния разумов, но ты никого для этого не касалась, потому… что это было? — прищурившись, Илена посмотрела на человека и изложила очевидную ужасную догадку: — Ты волшебница?
— Мы называем это псионикой, — ответила Шепард ровно. — Ещё одна причина нашей заинтересованности в пространстве Цитадели, это разыскать расы с таким же пси-потенциалом, как у нас.
— В этом больше нет нужды! — провозгласила Илена, гордо ткнув себя пальцем в грудь. — Ваш долгий поиск окончен! Я могу слиться с тобой! Без вопросов! Просто зажги свечи, угости меня ужином, поставь подходящую музыку…
