Удивленный тем, что в коллекции Антигона оказалось что–то, достойное внимания, Марк стоял и бесстрастно изучал скульптуру. Оценка Аррии была точной. Это произведение было достойно высокой оценки. Однако он понимал — что бы он сейчас ни сказал, об этом узнает Антигон, и это лишь будет способствовать повышению цены, если скульптуру собираются выставить на продажу. Оглядев четкие, совершенные линии белого мрамора, Марк с подчеркнутым равнодушием произнес:
— Да, это получше, чем все остальные его скульптуры.
— Да у тебя что, глаз нет, Марк?
— Я просто думаю, что за эту скульптуру он получит больше прибыли, чем за весь тот мусор, который он продает, — сказал Марк. Если бы это произведение стояло у него в саду, он, возможно, отозвался бы о нем по–другому, но теперь его совершенно не волновало мастерство скульпторов, создающих каменных богов и богинь для украшения садов богатых римлян.
— Мусор! Это же произведение искусства, и ты это прекрасно знаешь.
— Я видел десятки других точно таких же скульптур в половине садов знатных горожан.
— Только не такую.
Да, Марк должен был признаться в том, что она права. Женщина выглядела такой живой, что ему показалось, — она вздрогнет едва он прикоснется к ней.
Аррия скривила губы.
— Антигон сказал, что мужчина рядом с ней был изваян ради приличия.
Марк громко рассмеялся.
— С каких это пор Антигон стал так заботиться о благопристойности или о приличии?
— В такой ответственный момент своей политической карьеры он не хочет обижать традиционалистов, — сказала Аррия. — Тебе она нравится, не так ли? Я могу судить об этом по скрытому блеску твоих глаз. У тебя есть какие–нибудь статуи Антигона?
— Вряд ли. Его мастера следуют традиционным взглядам, а тучные женщины никогда не были в моем вкусе.
— А у Антигона нигде и нет тучных женщин, Марк. Они пышные. Уж тебе ли не понимать эту разницу, — она подняла на него глаза. — Вот Фанния действительно тучная.
Эта маленькая Аррия тоже услышала о его кратковременном романе с женой сенатора. Ему не понравилось выражение ее глаз.
— Чрезвычайно объемная — вот лучшее определение для нее, Аррия. И гораздо более точное.
Ее темные глаза блеснули в темноте.
— Она похожа на перекормленную свинью!
— Аррия, дорогая моя, очень жаль, что ты веришь всему, что вокруг говорят.
Щеки у Аррии покраснели.
— Слухи, как правило, просто так не возникают.
— Тебя не удивляет, что ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я сам о себе?
— Не смейся надо мной, Марк. Я знаю, что это правда. Фанния была здесь и всем хвасталась.
