Сонтаранцы были туповатыми и пресными на вкус. Не стоило особенно трудиться.
То ли дело Доктор. Доктор был добычей высшего класса.
Честно говоря, Карпалианская Ведьма не думала, что дождется появления Доктора. Все шансы были против нее. Ведьма хорошо знала своих приятелей-охотников и их репутацию – и готова была поспорить, что один из них доберется до Доктора раньше. Но что-что, а ждать Карпалианская Ведьма умела.
Внезапно ее телепатическое поле что-то уловило. Кто-то вошел в ее охотничью зону, и это заставило ее полностью проснуться. Она тщательно размяла пальцы.
Кто-то направлялся к ней, взбивая дорожную пыль. Он даже не пытался скрыть шаги.
Карпалианская Ведьма собралась.
Жертва открыла дверь.
Ведьма заставила себя полностью сосредоточиться.
Жертва вошла внутрь.
Тихо, как сама смерть, Карпалианская Ведьма свалилась ей на голову.
Она впилась в добычу всеми своими мохнатыми ногами и вгрызлась в ее пластиковую шею, прежде чем осознала, что это всего лишь служебный андроид. Он стоял смирно, пока Карпалианская Ведьма распутывала ноги и втягивала назад длинные ногти. Наконец она отряхнулась от остатков паутины и натянула на лицо капюшон, скрывая темные блестящие глаза. Теперь она снова выглядела совсем как человек.
– Правила изменились, – сообщил робот. – Прочитайте это. – Он протянул ей электронный планшет с ладонь величиной. – Вы должны немедленно покинуть зону.
Ззорг Зеро (охотничья зона № 9) был изрядно удивлен, когда слуга Себастьяна решил нанести ему визит. Не то чтобы Ззорг не понимал, что все окружавшие его туземцы на самом деле роботы, – этот факт был ему как раз хорошо известен. Он был удивлен, что один из них нарушил маскировку, явившись в униформе служащих Шато. А еще вышел из дыры, внезапно возникшей посреди метанового болота в двадцати метрах от самого Ззорга.
Еще больше его удивил приказ сесть на поезд, ждущий на монорельсовой платформе под тем же метановым болотом. Однако происходящее его не слишком смутило. Расправив прозрачные крылья, Ззорг Зеро с жужжанием направился вниз, к поджидающему его поезду.
Полковник Стай из Болкенского контекста тщательно изучил приказ, сверил наручные часы, подобрал подходящую экипировку и наконец отправился к поезду. Как только двери станции захлопнулись, его охотничий отряд бросился врассыпную, готовый в любую минуту пересобраться во что-нибудь еще. Зона Болкена погрузилась во тьму.
По всей Планете 1 члены Общества опасных вымирающих видов получали приказ покинуть свои зоны. Удивлены они не были. Никто не ожидал, что Доктор будет легкой добычей, и разумеется, никто из них не доверял Себастьяну.
