Доктор притворился, что пытается прийти в себя. Схватившись за грудь, он сел на место и попытался восстановить дыхание.
– Это на него похоже, – сказал он. – Возможно, его спутница… Да, его спутница! Вы знаете, я мог бы…
Себастьян покачал головой еще до того, как он закончил говорить.
– Нет, Барис. Никаких спутниц. Она моя.
– Что… Что вы собираетесь с ней сделать?
Себастьян бросил пистолет на стол, хлопнул в ладони и заявил:
– Скучно! Позволь мне продемонстрировать мою гордость и радость.
Он взглянул наверх, словно эти слова должны были послужить командой.
– А. Постоянно забываю. Что ж, сделаем все по старинке, на своих двоих. Предлагаю прогуляться.
Они быстрым шагом вернулись в Шато. Вокруг замелькала череда впечатляющих мраморных залов. Дворецкий держался на приличествующем расстоянии позади.
– Куда мы идем? – поинтересовался Доктор.
– О, тебе понравится, – ответил Себастьян, который как раз остановился у высокой двустворчатой двери. Двое роботов-слуг поклонились Себастьяну и распахнули перед ним створки. Доктор и Дворецкий последовали за ним внутрь.
– Нет, тебе нельзя, – остановил своего слугу Себастьян, и тот был вынужден поклониться и неловко отступить назад. – Сюда, – махнул Себастьян Доктору. – Если, конечно, мне не изменяет память.
Память, очевидно, ему не изменяла.
Комната была огромной даже по меркам Шато. И темной: Доктор не видел ни пола, ни стен – и вообще не мог разобрать, где что находится. Этот недостаток определенности вызывал в Докторе неприятное ощущение головокружения и тошноты, словно он стоял на палубе корабля в самый шторм. После солнечного сада он чувствовал себя здесь особенно уязвимо. Единственным источником света служили падающие с потолка тонкие лучи. Каждый из них высвечивал неподвижно замершее существо: большинство были похожи на людей, но не все.
Внезапно Доктор понял, для чего предназначалась эта комната. Это был зал трофеев.
– Следуй за мной, – приказал Себастьян. Доктор направился за ним, но был вынужден остановиться, когда Себастьян вдруг замер на месте.
– Я и забыл, – сказал он, – что ты не Доктор с его широкими познаниями об устройстве Вселенной. Будь осторожен, Барис. Эта комната может плохо сказаться на твоем слабом, ограниченном рассудке.
Он схватил Доктора за руку и потащил вперед. Все это напоминало безумную экскурсию. Они проходили мимо существ, покрытых чешуей, шерстью, перьями, – или вовсе ничем не покрытых. Доктор заметил огромное, величиной с нефтяной танкер, насекомое, в котором опознал ммтефельского зверя – муравьиноподобного монстра, плюющегося кислотой. Рядом замерла в прыжке кошка – роста в ней было добрых два с половиной метра.
