Вениамитяне ликовали: кричали и скакали от радости.
— Саул! — Кис обернулся и выкрикнул. — Саул!
Послышались голоса: в одних звучало торжество, в других — недоумение.
Ионафан обвел толпу глазами, ища знакомую фигуру. Ох, отец, отец! Куда же он запропастился?
Лицо Киса потемнело. Он вцепился в одного из сыновей и махнул другим. — Найдите брата! Быстро! Сейчас же! Пока вместо славословий его не освистали! Бегом!
— А он вообще здесь? — поинтересовался кто–то.
Самуил был мрачен. — Да. Он прячется в обозе.
Ионафан почувствовал, как кровь сперва отхлынула от его лица, а потом залила щеки густой краской смущения. Он втянул голову в плечи и начал протискиваться сквозь толпу.
Раздался ропот.
— Прячется? Ему ли спасать нас?
— Что это за воин?
Ионафан бежал к обозу, стремясь поскорее найти отца и в то же время скрыться от презрения и уничижительных слов. Прячется? Конечно нет! Его отец не трус!
Он нашел отца, съежившегося среди тюков и мешков, скорчившегося, обхватив голову руками.
— Ты царь, отец. Господь избрал тебя царем!
Саул страдальчески простонал: — Скажите Самуилу, что это ошибка.
— Бог сказал Самуилу, что это ты. Бог не делает ошибок. — Ионафан присел на корточки рядом с отцом. — Ты должен идти.
Он едва сдерживал слезы унижения, подступавшие к горлу. Что если кто–то еще увидит отца в таком положении? Ему этого не перенести.
— Господь будет помогать тебе. Ведь Он не оставит того, кого Сам избрал, даже если оставит всех нас.
Саул поднял голову. Протянул руку. Ионафан помог отцу подняться на ноги. Почувствовал, как тот вздрогнул, услышав чей–то крик:
— Вот он!
Нахлынувшая толпа окружила Саула с Ионафаном. Саул скрыл страх и выпрямился во весь рост. Он возвышался над всеми на целую голову. Красивый, сильный, он и впрямь выглядел царственно. Толпа подхватила его, повлекла, словно бурный поток — упавший с дерева лист, и Саул предстал перед Самуилом.
Пророк простер руку. — Вот человек, которого Господь избрал в цари вам. Нет подобного ему во всем Израиле!
Ионафан заметил, как презрительно усмехаются и перешептываются между собой иудеяне. К счастью, подавляющее большинство народа восклицало:
— Слава царю!
— Слушайте слово Господне! — обратился к народу Самуил. Саул стоял рядом с прозорливцем, лицом к людям. Самуил развернул свиток и начал читать из него. Одни стояли тихо, прислушиваясь. Многие другие проявляли нетерпение. Некоторые перешептывались. Самуил оглядел народ.
— Господь предупреждал, что наступит день, когда вы попросите себе царя. Он сказал, что царь должен быть из среды братьев ваших израильтян, не иноземец, — он обернулся к Саулу. — Царь не должен расширять свои конюшни и посылать людей своих в Египет покупать себе коней, ибо Господь заповедал вам: «Никогда не возвращайтесь в Египет». Не должен царь брать себе много жен, чтобы не отвратили они его сердце от Господа. И не должен накапливать себе серебра и золота чрезмерно.
