жить! — он смотрел на Ионафана глазами раненого зверя. — У человека ведь должна быть возможность говорить «да» или «нет», верно?
Ионафан не знал, что ответить.
Саул покачал головой и оглянулся на свежевспаханное поле. — Не может быть такого, чтобы он оказался прав.
Кто, Кис? Или кто–то другой?
— Что бы ни случилось, отец, я буду с тобой.
Саул тяжко выдохнул.
— Ничего другого тебе не останется.
Он передал Ионафану поводья и, понуро опустив плечи, медленно зашагал к Гиве.
* * *
В Массифе собрался весь Израиль. Никогда в жизни Ионафану не доводилось видеть сразу столько народу! Тысячи тысяч шатров раскинулись в поле, толпа напирала, и шум ее был подобен реву надвигающейся бури, готовой излиться дождем хвалы на избранного Богом царя.
Когда появился Самуил, все голоса: мужские, женские, детские — разом смолкли. Время от времени то тут, то там раздавался младенческийиплач, но ребенка тотчас успокаивали, и вновь воцарялась тишина.
— Так говорит Господь, Бог Израиля! — Самуил воздел руки.
Сердце Ионафана колотилось.
— Я вывел вас из Египта и избавил вас от руки Египтян и от руки всех царств, угнетавших вас. А вы теперь отвергли Бога вашего, который спасает вас от всех бедствий ваших и скорбей ваших, и сказали Ему: «царя поставь над нами». Итак предстаньте пред Господом по коленам вашим и по племенам вашим.
Самуил глядел на колена, проходящие перед ним: Левиты, Рувим, Симеон, сыны Иуды, за ними колена Даново и Нефалимово. Только шарканье сандалий было слышно да топот босых ног, никто не смел произнести ни слова, а пророк смотрел и ждал, на кого укажет ему Господь. Прошли Гад, Ассир, сыны Иссахаровы и Завулоновы. Потом Манассия и Ефрем — потомки Иосифа. Оставалось лишь одно колено Вениаминово.
Внутри у Ионафана все сжалось. Чем ближе подходили они к Самуилу, тем сильнее стучало сердце. Отца рядом не было. Его вообще нигде не было. Где же он? Ионафан ощущал напряжение, разлитое в воздухе. Кис выступал впереди — голова гордо поднята, глаза горят, на лице рдеет румянец. Знал ли он, что Саула нет с ними?
— Вениамин! — провозгласил Самуил, и сердце Ионафана приготовилось выпрыгнуть из груди.
По толпе пробежал шепоток, как звук ручейка, стекающего по камням.
— Подходите по племенам, — сказал им Самуил.
Вениамитяне повиновались.
Кис огляделся вокруг. Схватил за руку Ионафана. — Где твой отец?
— Не знаю.
— Матрий! — воззвал Самуил.
Кис вертел головой, глаза безумные.
— Кис! — прозвенел голос Самуила. — Господь избрал царем над Израилем Саула.
