Яфа вздохнула. Раньше было совсем иначе. Пока отец закрывался в кабинете для очередных бесконечных алхимических опытов, дети были предоставлены сами себе. И Равен всегда интересовался мнением сестры. Всегда спрашивал ее совета, а позже обсуждал дела. На равных.
Стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. Она расправила плечи:
– Входи, Лайоли.
Она была больше, чем служанкой, и даже больше, чем личной горничной леди. Она умела шить. И когда Яфа обнаружила этот талант своей маленькой юркой служанки, то мгновенно оценила все выгоды. А вскоре отказалась и от портного, услугами которого пользовались все Каванары последние лет двадцать. В его верности она не раз сомневалась, а вот Лайоли ей верна. И никто не узнает о нарядах Яфы, пока она их не покажет.
Служанки почти не было видно, она потонула в ворохе темной ткани, которую несла в руках.
– Клади на кровать, – кивнула Яфа.
Одной из самых дорогих тканей считался тончайший пурпурный шелк из Пятого дома. Говорят, его производят в деревнях на берегу Моря Слез, где ревностно хранят свои секреты. До сих пор ни одному другому Дому не удалось получить подобные оттенки. Яфа слышала разговоры, будто бы Пятый дом получает красители из каких-то мелких морских животных, живущих в раковинах, но у девушки были сильные сомнения.
Каванары были достаточно богаты – они не очень умели приумножать богатство, но и расточительны не были. А уединившийся в последние годы отец тратил деньги только на алхимические изыски, изрядно экономя. Так что Яфа могла себе позволить такие платья.
Но пурпурный шелк слишком дорог, чтобы обращаться с ним небрежно. Много дней леди Каванар провела в раздумьях над фасоном будущего одеяния – а теперь Лайоли помогает его воплотить.
Яфа придирчиво осмотрела ворох ткани, пока еще не слишком похожий на платье, но уже с вырисовывающимися очертаниями. На этот раз цвет необычен даже для знаменитого шелка: насыщенно темный, Лайоли назвала его «черничным», и Яфа вспомнила ягоды, которые привозили с более северных земель. Что ж, действительно немного похоже.
– Отлично.
– Вы будете самой красивой, леди.
Может быть, в последний раз она предстанет как незамужняя леди Яфа, с горечью подумала девушка.
– Вы же не думаете, что королева отменит праздник? – в голосе Лайоли отчетливо прозвучал страх. Она отлично знала, какой гнев госпожи это вызовет – а потом тоску.
– Нет, не сможет. Пусть через месяц траур по королю еще будет продолжаться, но даже это не отменит Праздника Огней.
