Однажды он попросил у Котори помощи. Соблазнив какую-то благородную дамочку, он нарвался на ее мстительного мужа и хотел на время исчезнуть из города и сделать это как можно незаметнее. Он предлагал деньги, но лорд Леорон махнул на них рукой. Во-первых, он хотел оказать другу услугу, а во-вторых, деньги – довольно надежный след, который Котори предпочитал не оставлять. Мало ли, кто этот мстительный муж.
Как бы то ни было, на следующий день вместе с караваном Леоронов Дерек на рассвете покинул Таркор.
Несколько лет Котори ничего о нем не слышал. А потом узнал, что у «Золотого пса» новый владелец, выкупивший большое здание и превращающий его в одно из самых известных заведений Таркора. И этот новый хозяин – некий Дерек Валентайн.
Котори не знал, когда тот вернулся, но наведался к старому другу, который оказался ему рад.
С тех пор прошло полтора года, «Золотой пес» действительно стал известен по всему Шестому дому, а Дерек Валентайн больше ни от кого не скрывался. Котори так и не знал, от кого или от чего был тот побег, как и не знал, что связывало Дерека с Теневой гильдией тогда, и что связывает теперь. Но оказанную услугу хозяин «Золотого пса» не забыл. И теперь Котори Леорон всегда был желанным гостем, ему наливали пива за счет заведения и поставляли информацию.
– Что еще слышно в городе?
– Ну, разговоры либо о смерти короля, либо о смерти Вестера Эстеллара. Последний, правда, волновал немногих. Самое значительное, что он мог сделать – это умереть в момент погребения Алестуса Шантона.
Котори хмыкнул:
– Может, и к лучшему. Тот еще был тип.
– О да, встречал его пару раз в «Шипах и розах».
– Ну, а король? – Котори с тоской посмотрел на пустую кружку. Пива пока больше не хотелось, а вот пообедать он бы не отказался.
– А что король? Умер и умер. Его достаточно оплакали, но жизнь-то не стоит на месте. Все считают, что ближайшие три года все будет тихо и мирно, по-старому. Пока наследник не станет совершеннолетним монархом.
– Все? Но не ты?
– Ну, – протянул Валентайн, – мне рассказывали, что Тэа Шантон не из тех, кто будет разыгрывать безутешную вдову и призраком бродить по замку.
– У Шантонов обширные владения на побережье Телеван. Может, она удалится туда и будет с побережья наблюдать за правлением сына.
– Ты либо ничего не понимаешь в женщинах, – глубокомысленно сказал Валентайн, – либо в королевах. Эта не из тех, кто будет стоять в стороне.
– Сдается, тебе известно больше, чем мне.
