— А ты, милая Зоэ, совсем не изменилась… Я не ждал вас сегодня. Но я так рад, что опять вижу вас обеих.
Рике недоумевал, почему хозяин оказывает такой радушный прием этим чужакам. Он скорее понял бы, если б тот силой выгнал их из дому, но он уже привык не понимать многого в поведении людей. Предоставив г-ну Бержере поступать как ему угодно, Рике выполнял свой долг. Он лаял изо всей мочи, чтобы прогнать лиходеев. Затем он принялся испускать из глубины глотки рычание, полное ненависти и гнева. Безобразно ощерившись, он скалил белые зубы и, пятясь, угрожал недругам.
— У тебя собака, папа? — заметила Полина.
— Вы должны были приехать только в субботу,— сказал г-н Бержере.
— Ты получил мое письмо? — спросила Зоэ.
— Да,— ответил г-н Бержере.
— Нет, второе?
— Я получил только одно.
— Здесь такой шум, что ничего не слышно.
Действительно, Рике заливался вовсю.
— Сколько пыли на буфете! — сказала Зоэ, кладя на него муфту.— Неужели твоя служанка совсем не убирает?
Рике не стерпел такого покушения на буфет. Питал ли он особое нерасположение к мадемуазель Зоэ или счел ее главной персоной, но его лай и рычание были преимущественно направлены против нее. Когда он увидел, что она прикоснулась рукой к хранилищу человеческой пищи, он залаял с такой пронзительностью, что стаканы зазвенели на столе. Мадемуазель Зоэ, порывисто повернувшись к нему, произнесла иронически:
— Уж не хочешь ли ты меня съесть?
Рике отбежал в испуге.
— Папа, твоя собака злая?
— Нет. Она умная и не злая.
— Не думаю, чтобы она была умна.
— Однако это так. Она не понимает всех наших мыслей, но и мы не понимаем всех ее мыслей. Души непроницаемы друг для друга.
— Ты, Люсьен, плохо разбираешься в людях,— возразила Зоэ.
Господин Бержере обратился к Полине:
— Ну-ка, дай мне на тебя посмотреть. Я тебя совсем не узнаю.
Рике осенила мысль. Он решил разыскать в кухне добрую Анжелику и предупредить ее о бесчинствах, творящихся в столовой. Только на нее надеялся он теперь, чтоб восстановить порядок и прогнать вторгшегося врага.
— Куда ты повесил портрет отца? — спросила мадемуазель Зоэ.
— Садитесь и кушайте,— сказал г-н Бержере.— Есть цыпленок и разные другие блюда.
— Папа, правда ли, что мы переезжаем в Париж?
— В будущем месяце, дочка. Ты рада?
— Да, папа. Но я охотно жила бы и за городом, будь у меня там сад.
Она перестала есть цыпленка и сказала:
— Папа, я восхищаюсь тобой. Я горжусь тобой. Ты великий человек.
— Так думает и собачка Рике,— ответил г-н Бержере.
