Фрэнки услышала звук перематываемой пленки. Эта сумасшедшая, добродушная болтушка Рита! Ее так часто в жизни кидали и били, а она не обращала на это внимания и продолжала упорно карабкаться на поверхность. Но у Фрэнки нет лучшей подруги, которая помогла бы ей выбраться на поверхность. Рита сейчас находится по другую сторону Атлантики. За тысячи миль отсюда. То есть именно там, где ей больше всего хотелось бы сейчас оказаться. За тысячи миль от всего этого кошмара, в который превратилась ее жизнь…
Спонтанно родившуюся идею предстояло еще хорошенько обдумать, но ее эмбрион уже рос, рос и, наконец, попутно привел в действие какие-то неожиданные внутренние соки, от чего Фрэнки почувствовала себя увереннее. Выброс в кровь эндорфинов породил решимость действовать и бросить вызов судьбе. Черт с ним, с Хью. Черт с ним, с журналом «Жизненный стиль». И черт с ним, с фактом, что ей уже почти тридцать. Она не собирается сдаваться и покорно подбирать все камни, которые были в нее брошены за последнюю неделю. Она будет действовать. Постарается во что бы то ни стало снова взять под контроль свою жизнь.
Вытерев глаза, она подняла телефон и набрала номер Риты. Никто ей не ответил, но Фрэнки оставила голосовое сообщение. Рита постоянно приглашала ее в Лос-Анджелес. Ну что ж, теперь она собирается принять ее приглашение. Ум ее работал уже в другом режиме. Если Хью говорит, что ему нужно пространство, — ну что ж, он его получит. Она очистит ему жизненное пространство на ширину в шесть тысяч проклятых миль.
С глухим стуком шасси «Боинга-747» дотронулись до полотна посадочной полосы, после чего самолет начал резко и шумно тормозить и его затрясло на вполне земных и очень чувствительных для пассажиров кочках бетонного полотна аэродрома. Этот удар и тряска вывели Фрэнки из глубокого забытья, наполненного какими-то обрывками сновидений. Открыв глаза, она долго всматривалась в пространство перед собой, пялилась на солнечный свет за овальными иллюминаторами, освещающий ее лицо яркими полосками. Слабая после почти десятичасового перелета и почти непрерывного состояния бесчувственности, она некоторое время недоуменно хлопала глазами, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Несколько мгновений она не могла понять, где находится и что с ней происходит, затем внезапно услышала громкий голос пилота Британских авиалиний, сообщивший через громкоговоритель:
«Калифорнийское время 12.30, температура за бортом 87 градусов по Фаренгейту. Леди и джентльмены, добро пожаловать в жаркий и солнечный Лос-Анджелес».
