В процессах витаукта различаются генетически закрепленные, т. е. унаследованные механизмы, в том числе: наличие такого большого числа клеток, которое позволяет возмещать гибель части из них с возрастом; возможность осуществления репарации повреждений генетического аппарата; способность клеточных мембран к восстановлению их проницаемости для различных веществ и других приспособлений, обеспечивающих сохранность функционирования, уменьшающегося с возрастом, объема активной протоплазмы организма и тем самым его надежность во взаимоотношениях со средой.
Особого внимания заслуживает другая группа механизмов витаукта. К ним относятся так называемые фенотипические механизмы адаптации, возникающие в связи с теми изменениями, которые происходят в самом организме в процессе его старения — нейроны центральной нервной системы, секреторные и другие клетки начинают усиленно функционировать уже в обычных условиях. В стареющем организме в любую деятельность включается большее число капилляров, альвеол и нейромоторных единиц, чем в более молодом. И, наконец, повышается чувствительность к гуморальным стимулам деятельности отдельных органов и систем.
Однако вследствие того, что возрастное снижение активной протоплазмы становится в стареющем организме постоянно действующей причиной, одновременно с мобилизацией большего, чем в молодом возрасте, количества действующих клеток и тканей и возрастанием их чувствительности к длительно действующим гуморальным стимулам, в организме пожилого человека постоянно функционируют связи между клетками, органами и системами, осуществляющими эту мобилизацию. В результате адаптация физиологических механизмов к новым условиям функционирования становится более совершенной и эффективной. А последнее создает условия для возникновения в стареющем организме новых возможностей для компенсации прогрессирующей убыли его активной протоплазмы и, следовательно, его предельных возможностей. Особое значение с возрастом приобретают изменения энергетической стоимости повседневной активности стареющего животного в процессе ежедневного упражнения.
Для того чтобы понять значение этого процесса, следует вспомнить, что физиологические резервы организма зависят не только от предельных возможностей его функций, на размер которых оказывает положительное или отрицательное влияние ряд факторов и среди них возраст, но и от уровня, на котором повседневно используются эти предельные возможности в разных возрастах.
